Говорит и смеется. Будто поиски убийц и грабителей, выслеживание наркодельцов и жуликов – чепуховое дело, над которым можно и нужно посмеиваться. Завязнет в очередном расследовании – перестанет веселиться Вволю наплачется.

– Займитесь лучше делом, стажер! – зло прикрикнул он. – Где заключение медицинской эксертизы?

– У вас на столе, – спокойно отпарировала Ксана.

Сыщик растерялся, машинально сминая злополучный бланк. Кусучая попалась пигалица. Лучше схватиться с десятком вооруженных бандитов, нежели попасть на острый девичий язычек.

– Баллистическая экспертиза…

– В папке, которую вы отложили… Все же, будете выполнять обещанное или не будете?

– Как нибудь потом…

Так – ежедневно, с раннего утра до позднего вечера. С ума сойти недолго!

Когда начальник отдела пригласил Дымова в свой кабинет, тот подумал: предстоит очередная вздрайка. Честно говоря, есть за что.

Группа сыщиков вышла на квартиру барыги. В результате почти круглосуточной слежки удалось вышли на его «клиентов». Не только визуально, но и с помощью спецаппаратуры. Снимочки получились классные! Оставалось выждать, когда соберется вся кодла и повязать. Наручники на лапы, мордами – к стене, ноги – врозь! Привычная процедура. Короткий обыск, предварительный, по горячим следам, допрос и – в СИЗО. Легко и просто.

На деле оказалось далеко не просто. Когда ворвались в квартиру, там – никого, прямо таки космическая пустота. Одни газеты разбросаны по полу. На столе – ехидное пожелание удачи, как водится, приправленное матерками. Ушли паразиты через чердак старого дома…

Вот за эту самую «простоту» начальник и намылит шею и побреет ее тупой бритвой.

Вошел Дымов в кабинет, заранее низко склонив голову и пристроив на лице покаянное выражение. Повинную голову меч не сечет. Обязуюсь исправиться, повязать чертова барыгу вместе с «клиентами».

Но речь пошла не о проваленной операции. Перед столом начальника, по школьному сложив на коленях ручки, сидит девчонка не старше шестнадцати годков. Позже Дымов узнал: Ксане Баниной уже перевалило за двадцать два. Зрелый возраст для героических свершений.

Подполковник, его за глаза именовали «Дядюшкой», сидел в своей традиционной позе: нога за ногу, ладонь прижата к щеке. Вечно страдает зубной болью, все свободное время проводит у стоматологов.

– Знакомься, – мучительно поморщившись, предложил он. – Стажер Ксана Банина. Будущий следопыт. Заканчивает Высшую Школу милиции. Повози, об"ясни, ну, и – вообще.

Двухсмысленное словечко «вообще» вызвало у сыщика скептическую улыбку.

А вот девица не покраснела. Одно слов – современная молодежь! Покосилась на будущего наставника и едва заметно покривилась. Вот, дескать, к какому слабаку пристыковали, впору самого воспитывать.

– Старший лейтенант Дымов, – по всей форме представился Славка. Подумал и добавил. – Вячеслав Тимофеевич.

Все, работу можно считать брошенной! Придется вытирать девчонке сопли, отвечать на дурацкие вопросы, прятать от бандитских пуль. Короче, превратиться в няньку! Завтра же захнычет: отвезите к мамочке, боюсь, головка бо бо, животик крутит…

Начальник, будто подслушал сокрушенные мысли сыщика. Ехидно улыбнулся. Даже о ноющем зубе забыл.

– О чем задумался, наставник?

– О нвглом барыге с дружанами! – раздраженно рубанул сыщик. – Как говорят зеки, век свободы не видать, коли не повяжу… Разрешите быть свободным, товарищ подполковник? – принял он стойку смирно. С таким издевательским подтекстом, что стажерка захихикала.

Дядюшка пропустил издевку подчиненного и хихиканье девчонки мимо ушей.