– Но откуда же оно взялось в нашей стране? – спросил ерш по имени Ерш (бывает же и такое!).

– Не знаю, не знаю, – несколько раз повторила Создария, хотя вопрос скорее относился ко всем присутствующим, а не конкретно к ней.

– А мне кажется, что это не чудовище, – задумчиво произнесла щука по имени Грацинея.

– А кто же? – в один голос спросили плотвица и окунь-почтальон.

– Меня тоже пытались напугать. У них, конечно, ничего не вышло, – гордо заявила щука, – но дело не в этом. Если это чудовище, то как оно забралось в мой дом и почему я его не видела?

– И я, – послышался еще чей-то голос, – и я никого не видела, хотя в моем доме тоже кто-то шумел.

– И в моем тоже!

– И в моем!

– Вот видите, – подвела итог щука, – если бы это было чудовище, то хотя бы кто-нибудь из нас его увидел.

– А может, это чудовище невидимое? – неуверенно спросил Синга.

– Мне кажется, мы не там ищем виновников наших сегодняшних плохих снов, – произнесла Грацинея.

– Что ты хочешь этим сказать? – Синге явно не понравилось, что щука так легко отмела его версию.

– Я думаю, что это были привидения, – спокойно ответила Грацинея.

– Привидения? – послышалось сразу несколько голосов. – Но разве это возможно? Ведь они давно с нами в хороших отношениях!

– Еще как возможно, – усмехнулась щука. – Я всегда была уверена, что когда-нибудь они не выдержат и возьмутся за старое.

– У тебя есть доказательства? – спросил Синга.

– Доказательства? Я слишком хорошо помню те времена, когда привидения каждую ночь занимались своими грязными делами. Все было точно так же, как сейчас. А если у вас слишком короткая память, можете и дальше подозревать каких-то невидимых чудовищ. А я объявляю войну привидениям!

Наступила тишина. Аргументы Грацинеи казались вполне убедительными.

– Похоже, ты права, – первым нарушил молчание Ерш. – С этого момента я прекращаю писать для «Известий морских привидений» рассказы.

– А я больше не буду их газету печатать! – воскликнула Создария.

– А я не буду больше ее им разносить, – проворчал окунь-почтальон.

Вскоре он уже тянул за собой сумку, набитую газетами, и кричал:

– Свежие новости! Утренние газеты!

Нейрон, услышав голос Синги, выскочил из дома.

– Мне, пожалуйста, «Известия морских привидений». Там должно быть продолжение рассказа Ерша.

– Сегодня «Известий» нету, – холодно ответил окунь-почтальон.

– Как нету? – удивился Нейрон.

– Обыкновенно. Создария отказалась их печатать, я разносить, а Ерш – писать для вас рассказы.

– Почему? – упавшим голосом спросил Нейрон.

– Мне кажется, вы и сами прекрасно понимаете, почему, – сухо сказал Синга и поплыл дальше.

Приблизительно такой же разговор состоялся у него и с другими привидениями. Вначале привидения начали возмущаться, но вскоре поняли, что этим все равно ничего не добьются, и направились за советом к Дарминдоту.

Глава десятая

СВОЯ ГАЗЕТА

Дарминдот лежал в постели, и у него тоже было отвратительное настроение. Мало того, что этим утром он почувствовал себя совершенно ослабшим, так ему еще и не дали свежую газету.

С другой стороны, если разобраться, разве не они, привидения, виноваты в том, что остались без газет? Тут было над чем подумать.

Гонцы, изложив Дарминдоту цель своего появления в его доме, терпеливо ждали, что он им посоветует.