– А зачем же вы тогда пришли ко мне? – искренне удивился учитель.

– Послушай, Изнород, – ласково сказала Изонда, – возьми моего сына к себе в помощники. Пусть хоть какую-нибудь мелкую работу выполняет. Может, и из него толк получится. Может, тоже ученым станет.

– Но мне не нужны помощники! – растерялся Изнород. – Я сам справлюсь.

– Да я знаю, что ты справишься, но зачем тебе все самому делать?

– Как, зачем? Затем, что мне доверили эту работу.

– Но я же не прошу, чтобы ты научил моего сына писать статьи или рассказы. На это он, пожалуй, и не способен. А так, какую-нибудь буковку подрисовать или что-нибудь другое сделать.

– Да я и сам подрисую!

– Так ведь букв в газете много! Зачем же тебе одному мучиться?! А сын у меня послушный...

– Послушный? – воскликнул Изнород, вдруг вспомнив свое последнее занятие. – Вы бы посмотрели, как он себя на уроках ведет!

– Как? – удивилась женщина.

– Очень скверно! Не слушает сам и другим мешает! Я давно хотел вам об этом сказать!

– Ну, это неправда! – обиделась Изонда. – Мой сын на такое не способен. Конечно, он не всегда мне помогает по хозяйству, но в школе же ничего делать не надо – сиди себе да слушай.

– Вот он не сидит и не слушает!

– Что же, по-твоему, все сидят и слушают, один он не слушает? – повысила голос Изонда.

– Ну, не все, конечно... – вынужден был признаться учитель.

– Вот видишь! – сделала вывод Изонда. – Значит, на твоих уроках все не слушают, а ты решил винить только одного моего сына!

– Почему одного...

– Ты придираешься к моему сыну!

– Я не придираюсь...

– Придираешься! Все дети плохо ведут себя на твоих занятиях!

– Не все! – начал выходить из себя учитель.

– Все! Если хочешь знать, Дорис мне сам не раз об этом рассказывал. Он говорил, что ты очень плохо ведешь занятия!

– Это я-то плохо веду?

– Ты!

– Да как вы смеете!

– Смею! И газета твоя будет плохая! Ишь ты, помощники ему не нужны!

– Не нужны! – вскипел Изнород. – Особенно ваш сын!

– Ах так?

– Да, так!

– Тогда чтобы с этого дня я тебя и близко не видела около своего дома!

– Очень надо!

– Не надо, да?

– Не надо!

– Ну и прекрасно! А я-то, дура, думала, что, может, стоит отдать за тебя свою Олию!

С этими словами Изонда направилась к выходу.

– Как отдать? – растерянно воскликнул Изнород. – Вы хотели... Подождите!

Но Изонда и не думала ждать. Она ушла, сильно хлопнув дверью.

– Простите! – крикнул Изнород в закрытую дверь, но было поздно. – Какой я дурак! – упавшим голосом воскликнул он. – Что я наделал!

– Что здесь за шум такой? – вдруг он услышал у себя за спиной недовольный голос отца.

Старый Бедлан, было видно, еще окончательно не проснулся и смотрел на сына полусонным взглядом.

– Да вот, – вздохнул Изнород, – все ходят, ходят, советуют, о чем мне писать в своей газете.

– Никого не слушай, – посоветовал Бедлан. – Это твоя газета, и ты должен писать в ней о том, о чем сам считаешь нужным. Чем меньше у тебя будет советчиков и помощников, тем больше у тебя потом будет славы.

– Я тоже так считаю, – согласился Изнород.

– А у кого это ты только что просил прощения? – вдруг спросил старик.

– Я? – смутился сын.

– Ты, кто же еще.