Но однажды произошло нечто, заставившее всех жителей королевства всерьёз забеспокоиться. Как-то ранним летним утром, а, надо сказать, в Фолиандрии почти круглый год было лето, на остров опустилась звезда. Она сияла так ярко и от её света делалось так уютно и светло, что жители острова решили, что небо подарило им новое счастье. А мудрецы, покопавшись в своих мудрых старых книгах, оповестили всех фолиандрцев о том, что звезда, которую все, словно сговорившись, стали называть волшебной, принесёт острову счастье, а в горькие дни станет единственным спасением.

Островитяне не знали, что и думать. Им было радостно, что Волшебная Звезда станет оберегать их счастье и покой, но что означает это пророчество о горьких днях? Неужели настанет тот час, когда Фолиандрию нужно будет спасать?!

И всё-таки люди, привыкшие доверять словам самых мудрых своих соплеменников, и на этот раз послушались их совета. С тех пор Звезда стала святыней, которую каждый считал своим долгом беречь пуще своих прекрасных садов, цветов и стеклянных безделушек. Но с этого самого дня всем в души закралась тревога. Не проходило и часа, чтобы каждый взрослый фолиандрец не думал о том, что с ним будет дальше. Только дети беспечно резвились на берегу океана да цветы все так же благоухали в садах.

И вот день, о котором говорилось в пророчестве мудрецов, настал. Правда, прежде случилось ещё одно неприятное событие. О нём следует рассказать подробнее.

Однажды, ближе к полудню на острове появился странный человек. Он был закутан в черный плащ, который скрывал его коротенькую фигуру, а на голове его возвышалась остроконечная шляпа, надвинутая на самые глаза. Но ни шляпа, ни плащ, которым он пытался закрыть лицо, не могли скрыть от удивлённых взглядов фолиандрцев, встречавших странного незнакомца на дорогах королевства, его огромный безобразный нос с отвратительной волосатой бородавкой на самом кончике.

Первым заметили странного человечка ребятишки и принялись хохотать и улюлюкать, глядя на него. Больше всего ребятишек веселил этот длинный нос, торчащий из-под остроконечной шляпы. Сначала незнакомец старался не обращать внимания на смех ребятишек, но потом он потерял всякое терпение и стал замахиваться на детей палкой.

– Эй, любезный! – остановил его вышедший из своей мастерской стеклодув по имени Вильм. – Что это ты так разошёлся?! Разве не видишь, ребятишки озоруют, и нет в этом ничего страшного. А палкой бить детей тебе никто тут не позволит.

– Вот ещё! – услышал он в ответ противный голос из-под шляпы. – Стану я их бить! Эти отвратительные выродки и так получат своё, когда придёт время.

– Вот так да! – не на шутку разозлился фолиандрец. – Я никому не позволю так называть наших славных ребятишек, пусть даже у него нос будет раз в десять подлиннее и диковиннее твоего. – С этими словами мужчина подошёл к маленькому человечку и на глазах у притихшей детворы так тряхнул его, схватив за отвороты плаща, что незнакомец заверещал дурным голосом и взмолился о пощаде.

Фолиандрец был человеком добрым. Он лишь хотел проучить невежу за неучтивость и грубость, а потому тут же отпустил его. Незнакомец, лишь только ноги его коснулись земли, встрепенулся, словно воробей в пыли отряхнул свой плащ, и так злобно сверкнул на стеклодува Вильма глазами из-под полей шляпы, что тот едва удержался, чтобы не отвести взгляд. Но этим маленький человечек не ограничился. Сверля мужчину глазами, он пробормотал что-то себе под нос, и прежде чем все успели опомниться, неуклюжий прежде человечек в мгновение ока скрылся в мандариновых кустах, что росли вдоль дороги.

– Ну, ребятишки, чего попритихли? – весело прикрикнул стеклодув на детей. – Гуляйте, веселитесь, да только этого чёрного заморыша больше не дразните, уж больно он злобен – как бы чего худого не натворил.