Но Ойя так ошалело крутил головой и разводил руками, что не оставалось сомнения в том, что все произошедшее явилось для него самого большим сюрпризом.

– Клянусь, – нерешительно проговорил он, – я и не догадывался, что мой старый добрый посох способен на такие чудеса.

– В любом случае, это чудо подоспело как раз кстати, – подбодрил растерянного мудреца король Бодд. – Ну-ка Ойя, принимайся за дело, у тебя немало работы.

Все затаили дыхание, когда Ойя осторожно подошёл к огромному спруту. Тот угрожающе зашипел. Ойя поднял посох и тихонько коснулся им одного из щупалец чудовища.

– Ура! Получилось! – запищал конёк, путая человеческие и морские слова.

Да, теперь не оставалось сомнения в том, что посох мудреца обладал удивительной силой, способной превращать самых грозных, самых опасных и безжалостных морских разбойников в безобидных и очень симпатичных существ: рядом с окуньком копошилась в сетях морская звезда.

– Ну же, Ойя, смелее! – крикнула Русалочка, видя, что мудрец до сих пор не может поверить своим глазам. – У вас очень хорошо получается.

– А ведь действительно, здорово, – Ойя немножко оживился. – Эх, была не была!

Одно за другим грозные чудовища стали превращаться в маленьких морских рыбок, ежей и звёзд. Ойя так увлёкся, что даже после того, как все чудища лишились своего настоящего облика, принялся усердно искать, на чём бы ещё испытать волшебный посох. В ход пошли раковины, камни и все предметы, которые совсем недавно оказались замечательным оружием против захватчиков, а теперь в беспорядке валялись разбросанными по всей площади.

Однако, сделав свое дело, посох, казалось, вновь стал обычной суковатой палкой, и это очень раздосадовало Ойю.

– Ну вот, только я начал потихоньку привыкать к тому, что я, наконец, стал по-настоящему всемогущим волшебником, как, на тебе, дурацкая палка отказывается мне служить! – горестно воскликнул он.

– Разве мало того, что ты уже для всех нас сделал! – попыталась утешить Ойю Русалочка. – Ведь теперь нам не нужно ломать голову над тем, что делать с пленниками, и всё это благодаря тебе и твоему волшебному посоху.

– Да, но всё слишком быстро закончилось, – продолжал дуться Ойя. – Я даже не успел как следует развернуться!

– Ну-ка перестань капризничать, – ткнул его в бок морской конёк.

– К тому же, продолжала Русалочка, теперь я твердо уверена, что все три мудреца и их волшебные посохи способны на ещё большие чудеса.

Словно в ответ на слова Русалочки, вдруг вспыхнул яркий свет, источником которого была Волшебная Звезда. Но сразу после вспышки, вокруг потемнело и люди почувствовали, что вода стала холоднее.

– Наша Звезда! – воскликнул Бодд. – Мы совсем о ней позабыли, пока воевали с посланцами Владычицы Бездны.

Все бросились к Светлому дворцу. Первым плыл конёк, таща за руку подпрыгивающего Ойю, за ними спешили Русалочка, король Бодд, Соло и все остальные фолиандрцы. В спешке никто не заметил, что процессию замыкает их старый знакомец – тролль Умкапок, который всё это время прятался за камнями, стараясь не пропустить ни единого слова.

– Ах, бедняжке совсем худо! – воскликнула Русалочка, увидев Волшебную Звезду.

Казалось, что последняя вспышка совсем истощила её силы. Теперь Звезда горела тусклым, мерцающим светом, а пузырьки воздуха прилепились к стенкам стеклянного сосуда и почти не двигались.

– Что же нам делать? – проговорил растерявшийся Бодд, обращаясь скорее всего к самому себе. – Звезда умирает, она не может больше согревать нас и дарить нашей несчастной Фолиандрии свет, а фолиандрцам воздух.

Этими грустными словами правитель Фолиандрии, казалось, выразил мысли всех, кто собрался сейчас в зале Светлого дворца.