– Не нравится мне всё это, – сказал подозрительный Себастьян. – Не случилось ли чего.

– Эльза мудрая и осторожная фея. Вряд ли она допустила бы появление здесь Урсулы или ей подобного колдуна. Наверное, нас просто не ждут. Представляете, какой это будет сюрприз для всех!

Ариэль уже собралась помечтать о всеобщем ликовании, вызванном их неожиданным появлением во дворце, как вдруг друзья оказались в кольце до зубов вооружённых морских ежей. И взгляды их были далеко не дружелюбными.

– Эй, вы что?! – возмутился Себастьян. – Вы что, нас не узнаёте? Посмотрите внимательно. – И он продемонстрировал стражникам себя в профиль и анфас.

– Нет, именно вас-то мы и узнали! – грубо пнув краба, ответили стражники.

– В темницу их! – скомандовал крупный морской ёж, будучи, видимо, главным в их команде.

– Как в темницу? – Себастьян от неожиданности окончательно растерялся. – Отведите нас к фее!

– Вы уже там побывали, хватит! – стражники упрямо тащили бедолаг в темницу.

– Но вы хоть можете объяснить, что мы такое натворили? – неожиданно спокойным голосом спросила побледневшая от негодования Ариэль.

– Они ещё спрашивают!

По всему было видно, что морские ежи не шутят, и вопросы пленников их только раздражают.

– Хорошо, хорошо, – русалочка попыталась всех успокоить, – давайте поговорим спокойно, в конце концов по всем правилам преступник должен выслушать обвинение.

Спокойный, ровный голос Ариэль слегка умерил гнев колючих стражей и, когда за спинами друзей защёлкнулся тюремный замок, один из них сказал:

– Не понимаю, зачем вам это нужно, но я всё-таки скажу. Вы обвиняетесь в том, что околдовали добрую фею и украли у неё волшебное ожерелье.

– Не может этого быть! – русалочка бросилась к решётке, отделявшей её от остального мира. – Когда это случилось?

– Вчера, – ответил стражник, обескураженный искренним возмущением Ариэль.

– Она опередила нас, – Себастьян пристально посмотрел на своих друзей. – Вы понимаете, кого я имею в виду.

– Но каким образом Урсуле удалось пробраться во дворец феи? Да ещё похитить ожерелье. У Эльзы был самый сильный камень, его ни за что нельзя было просто украсть, волшебница должна была отдать его собственными руками, всё время повторяя заклинание, иначе камень тут же убил бы нового хозяина. – Русалочка недоумённо развела руками. – Здесь что-то не так. И вообще, почему нас заперли?

– Ты сама ответила на свой вопрос, – прервал Омни монолог своей подруги.

– Ты что имеешь в виду?

– А то, что Урсула, скорее всего, приняла облик кого-то из нас и таким образом беспрепятственно проникла в замок, а что произошло дальше – легко догадаться. Она убедила Эльзу отдать ожерелье, а когда магический камень выдал её, блеснув в руках злодейки зловещим светом, она заколдовала Эльзу. Вот и всё.

– Всё это слишком ужасно, чтобы быть правдой, – прошептала до смерти напуганная Флипер.

– Но в то же время у нас, благодаря Омни, появились ответы на многие вопросы. Интересно, кого всё-таки на сей раз изобразила Урсула? – Ариэль вопросительно посмотрела на друзей. – А что это вы так уставились на меня? – встретив их недвусмысленные взгляды, воскликнула она. – Неужто все здесь считают, что ведьма прикинулась мной?

Омни и Флипер согласно закивали, а Сели-стен к этим жестам добавил:

– Ну посуди сама, кому как не тебе Эльза с готовностью отдала бы ожерелье?

– Похоже, вы правы. Что ж, значит, именно мне и предстоит исправить всё, что натворила ведьма.