В дверь позвонили. На пороге стоял какой-то оборванный пьяный бродяжка. В руках он держал никогда не виданное Алексом раньше оружие.

– Давай наличные, – угрюмо проговорил бродяжка и направил дуло прямо на Алекса.

– Что это за пушка у тебя, дружище? Сороковой калибр? – огорошил нежданного гостя Алекс. Бродяжка слегка попятился. Алекс с интересом рассматривал странного вида оружие с шипами, острыми пиками и ярко-красной кнопкой вместо курка.

– Только мне кажется, что она не заряжена. Тебе нужно нажать на кнопку, чтобы зарядить её, – продолжал Алекс.

Бродяжка испуганно застыл на месте, а парень резким движением вырвал оружие у него из рук.

– Ты не против, если я её возьму?

– Нет-нет, бери-бери, – испуганно закричал бродяжка и исчез в длинном коридоре.

Алекс облегчённо вздохнул, поставил оружие у двери и начал торопливо собираться. Уходя, он тихонько свистнул. Беленький, пушистый Кикс подбежал к хозяину. Тот положил ему на блюдце кусочек сыра и погладил зверька, затем захлопнул дверь и направился к лифту.

Он шёл по длинному коридору, насвистывал какую-то песенку и, тихонько похлопывая по карманам кожаной куртки, выстукивал ритм.

Вдруг из одного кармана послышался пискливый голосок.

– Привет, друг. Я так рад, что ты разбудил меня. Как дела? У тебя хорошее настроение?

Это было маленькое электронное существо, мультяшка, как называл его Алекс за смешной, тонкий, квакающий голосок.

– Мне сегодня снился ужасный сон, – ответил ему Алекс.

– Ужасный сон не беда, исчез – и нет его тогда, – шутливо срифмовал мультяшка.

Тем временем Алекс спустился со своего 20 этажа чуть ниже, вышел на магнитостоянку. Там стоял бэмпер – верный друг невидимых воздушных дорог. Корпус его был обтекаемой, каплевидной формы. Откидывающийся прозрачный верх чуть затемнён. Весь бэмпер украшали сигнальные огни. Алекс сел в машину. Салон бэмпера тут же ожил. Включились все шесть компьютеров и ещё десятка два хитроумных агрегатов, искусно вмонтированных в плоть магнитоплана. Алекс включил небольшое приспособление. Бэмпер сразу же заскользил по двум блестящим металлическим лентам магнитостоянки и взмыл в воздух.

Глава четвёртая

Бим и Дафна

Колодец времени, который вихрем закружил Русалочку заканчивался. Другое измерение встречало гостью ярким светом жёлтого утреннего солнца. Его лучи освещали водную поверхность, и множество золотистых рыб сверкающими стаями проплывали над Русалочкой. Два больших весёлых дельфина плыли навстречу Русалочке из пёстрых коралловых рифов.

– Вас приветствует Атлантический океан. Мир, где живёт множество рыб, всяких морских существ и я – ваш покорный слуга Бим. А это моя жена Дафна. Мы прибыли, чтобы сопровождать вас до бухты Приветливый ветер. Там начинается мир людей. Я мог бы многое про них порассказать. Когда мы с Дафной работали в дельфинарии...

– Остановись Бим, – прервала весёлый щебет своего супруга спокойная, важная и чуть медлительная Дафна. – Простите его, о Повелительница, он слишком болтлив. Как вы добрались? – обратилась она к Русалочке.

Дафна издавала более нежные и высокие звуки, чем Бим, и была чуть поменьше своего супруга» Русалочка хорошо понимала язык дельфинов и отвечала им на их языке»

– Добралась я хорошо. Но, пожалуйста, не называйте меня Повелительницей. Меня зовут Русалочка. Просто Русалочка, и всё, – ответила гостья из далёкой Атлантиды.

– У тебя самое красивое имя, оно такое древнее и морское.