Голос Дафны дрогнул. Она прервала рассказ. На глазах у неё навернулись слёзы, правда они были не видны, потому что кругом была вода.

– Да, мы были популярны, – продолжал рассказ Бим. – Три дельфина синхронно прыгали через три кольца. Или, набрав скорость, друг за другом выпрыгивали из воды, поднимая мириады разноцветных брызг. Мы имели бешеный успех. Публика рукоплескала. И даже управляющий дельфинарием Гуд Коршак, всегда такой злобный, раздражительный и жадный, улыбаясь, потирал свои маленькие пухлые ладошки и, не жалея, отписывал нам лишний килограмм мёртвой рыбы. Но однажды на представление приехал сам мистер Блат – владелец дельфинария. Вы бы видели, как изменился гордый и важный Гуд Коршак. Он ходил на цыпочках, говорил таким заискивающим шёпотом, всё время кивал и поддакивал Блату. Во время представления Блат сказал, что мы мол как-то вяло выступаем, огоньку не хватает, и надо этих «мокрых зверей», так он нас называл, немного расшевелить. Гуд Коршак хихикал, всё время поддакивал и смотрел в глаза Блата. Тут-то они и решили, что мы будем прыгать через огненные обручи и через обручи с острыми шипами. «Крови, крови не хватает, – постоянно повторял Блат, – публике нужны острые ощущения». Дина отказалась готовить новый смертельный номер. Она сказала Коршаку, что это живодёрство, а он самый настоящий изверг, раз согласился на такое. Коршак тут же уволил Дину. Новый тренер, которого нанял Коршак, был злым и безжалостным. Он жестоко избивал нас, морил голодом и заставлял прыгать в огонь. На одной из таких репетиций-пыток погиб наш сын Сим. Мы с Дафной решили отказаться от еды и не делать ни шагу навстречу новому дрессировщику. Наверное, мы бы умерли с голоду. Но вдруг радостное известие – дельфинарий закрыли. Мистер Блат решил продать своё заведение, которое перестало приносить доход. Его приобрёл знаменитый фокусник Купер, заплатив Блату огромные деньги. Затем в присутствии Блата, он открыл бассейн, который двумя каналами соединялся с океаном и выпустил всех обитателей дельфинария. Ошарашенный Блат спросил Купера, зачем он это сделал, ведь он же говорил, что собирается использовать дельфинов в своём шоу. «Ничего вы не понимаете, Блат, – отвечал ему Купер. – Самое большое чудо, самое великое шоу – это видеть, как они плывут по водной глади, такие свободные и счастливые, короли морей и океанов». Купер, так же как и ты, Русалочка, знал наш язык. Он часто навещал нас, и мы привыкли к нему. Он садился на спину одному из дельфинов и, как древний Арион, мчался по водным просторам. Это удивительный человек. У него много друзей, они помогут тебе.

– Мне как раз нужно разыскать его, – сказала Русалочка.

– Остерегайся Блата, – предупредила Дафна, – он – хладнокровный убийца. Блат имеет неограниченную власть. Ему покровительствует сам дьявол. Его солдаты и шпионы рыскают везде.

Русалочка и дельфины подплыли к берегу. Бухта Приветливый берег встречала их холмистым побережьем, на котором кое-где виднелись приземистые деревья и густые кустарники. Кругом расстилался жёлтый песок. Поверхность его была ровной, с едва заметными гребешками застывших волн. Два огромных валуна, абсолютно гладких и округлых от вечных поглаживаний океана, возвышались у берега. Они были похожи на открытые ворота и приглашали войти.

– Ну вот и добрались, – сказал с грустью Бим.

– Нам так не хочется расставаться с тобой, – проговорила Дафна.

– Теперь твой путь лежит в город Смог-Сити. Войди в эти каменные ворота и направляйся прямо, никуда не сворачивая. Сразу же за холмом начинается дорога в город, – сказал Бим.