Русалочка нежно погладила дельфинов.

– Спасибо, друзья, – с благодарностью обратилась она к дельфинам. – Я так признательна вам за всё. Может быть, ещё свидимся!

– До встречи, Русалочка, прекраснейшая из Повелителей! Счастливого пути! – крикнули на прощанье Бим и Дафна. Они поплыли назад, в синеющую даль океана.

Русалочка смотрела, как дельфины, набрав скорость, одновременно выпрыгивают из воды, показывая свои тёмные блестящие спины. Брызги разноцветной радугой сверкали на солнце. Вскоре Бим и Дафна исчезли в волнах бесконечного океана.

Русалочка всё смотрела и смотрела вдаль. Светлая грусть переполняла её. Но это было только начало пути. Дорога звала её вперёд. Она направилась к валунам и на одном из них увидела еле заметный знак, покрытый ракушками и зелёными водорослями.

Русалочка открыла свой кулончик. Синий, прозрачный кристалл засверкал на солнце. Внутри его едва заметно тлел зеленоватый огонёк. Она поднесла кристалл к камню. И тут же знак засветился всеми своими чёрточками, выбитыми на гладкой поверхности камня. Ракушки отпали. Водоросли превратились в паутинки, которые исчезли на ветру. Светящийся зеленоватым светом таинственный иероглиф был посланием, которое много лет назад оставили атланты Повелители. Оно гласило: «Огонь – это мысль. Любовь – это жизнь. Вера как воздух. Надежда как друг».

Глава пятая

Церебьеры

Русалочка постояла в раздумье и направилась вперёд. Мягкий, жёлтый песок, нагретый солнцем, беззвучно шевелился под ногами. Тишина была какая-то настораживающая. «Хоть бы птичка пролетела», – подумала Русалочка. Но вокруг никого не было. Только листья деревьев чуть слышно шелестели на ветру, да шипел за спиной океан.

Вдруг откуда ни возьмись перед Русалочкой возник страшный монстр. Он был двухметрового роста, с ярко-красными выпученными глазами. Вместо носа у него висел небольшой хобот в форме гусеницы. Кожа его зеленовато-коричневого цвета была ороговевшей и сморщенной. В трёхпалой руке он держал лучевой пистолет. Более отвратительного существа Русалочка и представить себе не могла.

– Чего вы хотите? – испуганно произнесла она. И быстро повернувшись, хотела было бежать, но за спиной уже стояли целых пять таких чудовищ. Большие шишковидные головы их были вжаты в туловище. Из огромных приоткрытых жабьих ртов доносились голоса, похожие на хриплое рычание.

– Сдавайся, ты окружена, тебе не уйти.

Русалочка вытянула руку. Сильная светящаяся волна вырвалась из её пяти тоненьких пальчиков. Эта волна отбросила монстров в сторону. Посланница быстро побежала по направлению к дороге. Но она даже не догадывалась, что там, у дороги её ждёт ловушка. Разъярённые монстры двинулись за ней. Они шли довольно быстро, но им бы никогда не удалось догнать Русалочку. Она стремительно, почти не касаясь земли, удалялась от преследователей. Миновав пригорок, девушка увидела тёмную ленту дороги. Над ней, на расстоянии полуметра, колыхалась вереница летающих машин. Вокруг вооружённые до зубов прогуливались монстры. Их было так много, что казалось, нет и нескольких метров, свободных от этих тварей.

Это были солдаты Блата – церебьеры, монстры-инопланетяне. Их предводитель Горлум, такой же безобразный церебьер, сидел в одной из машин. На руке его блестел бриллиантовый перстень – подарок Блата за какие-то злодеяния. Монстр, который первым увидел Русалочку, приблизился к машине Горлума и сказал:

– Она умеет сопротивляться, мистер Горлум. Что прикажете?

– Блат хочет видеть эту крошку живой. Применяйте только парализаторы, – прорычал Горлум и уставился своими красными глазами на сверкающий перстень.

Русалочка растерялась. Несколько церебьеров подходило к ней справа, слева, спереди и сзади. Быстро наклонившись, Русалочка очертила вокруг себя линию и вытянула в стороны руки.