Слуга увидел их, беседующих у алтаря. Он остановился у колонны, лишь только услышал голоса, из любопытства ему захотелось послушать, о чем они говорили, хотя заранее знал, что делать этого не должен.

– Это от Дьявола! – произнес священник.

– Все как-то странно... – лепетала королева. – Еще вчера она была безнадежно больна. Мне казалось, Господь возьмет ее к себе... А сегодня она снова полна сил. Возможно ли такое чудо?

– Вы правы, чудес не бывает, – вздохнул священник, поправляя свои длинные одежды.

– Что же будет?

В этот момент слуга не выдержал и чихнул, прикрыв рукой рот.

Священник и королева разом обернулись.

– Кто здесь? – спросил служитель церкви. – Я требую, чтобы вы показались нам!

В ту же минуту из-за колонны вышел слуга и направился к ним, боясь, как бы не догадались, с какой целью он прятался от них.

– Что ты там делал? – вырвалось у королевы.

– Я... – начал тот, запинаясь.

– Я знаю, это король послал тебя шпионить за мной, – произнесла она со злостью.

– Нет, он послал за вами, – вставил слуга, воспользовавшись паузой.

– За мной? – встревожилась королева.

– Да, именно так.

Она на секунду задумалась, словно пытаясь сообразить, что же королю вдруг понадобилось от нее, ведь она еще не успела обо всем поговорить со священником.

Все же она не могла заставлять ждать короля, а потому, сделав знак священнику, сказала слуге:

– Я иду.

Священник проводил ее взглядом, а затем посмотрел на распятие и стал молиться.

Королева появилась в комнате, где ее уже ждал король, не скрывая, что она в обиде на него.

– Так где была моя королева? – поинтересовался король, лишь только та уселась на мягкий диван подле него.

– В церкви, – как ни в чем не бывало ответила королева. – А что, может, я не должна была этого делать?

– Да нет же, мне нужно с тобой поговорить, поэтому я послал слугу разыскать тебя, – спокойно объяснил король.

– И чем вызвана такая необходимость? – с некоторой дерзостью в голосе спросила королева.

Король понял, что капризы его жены могут продолжаться бесконечно, если он будет продолжать разговор таким тоном, а потому он сделал серьезный вид, и голос его стал значительно жестче: король он, в конце концов, или не король?

– Зная, как ты настроена по отношению к тому, чтобы показать Марту колдунье, я принял решение не говорить тебе ни слова, – начал он.

– Так, значит, ты все же был у колдуньи? – воскликнула королева, меняясь при этом в лице.

– Дослушай до конца и не перебивай! – приказал король. – У меня не было другого выхода. Разве не понятно? Мне все равно, кто вылечил мою дочь, лишь бы она снова была здоровой!

Королева, сжав зубы, тяжело сопела, сдерживая эмоции, готовые в любой момент выплеснуться наружу.

– Ты вверил девочку в руки самому Дьяволу! – бросила она ему в лицо.

– Не-ет, ошибаешься, я спас ее, – протянул тот. – А вот ты должна будешь мне кое-что объяснить.

– Что же? У меня от тебя никогда не было секретов.

– Разве?

Король испытывающе посмотрел прямо в глаза королеве – у нее мурашки побежали по телу.

– Ты хорошо подумала?

– Что ты имеешь в виду? – занервничала она.

Ее прежний пыл как рукой сняло.

– Колдунья мне сказала, что с рождением Марты связана какая-то тайна...

– Какие глупости! – воскликнула она.

Глаза королевы бегали, руки тряслись.