– Но в доме колдуньи есть иконы, а это значит, что она верующая, – произнесла Кэт, прервав рассказ королевы.

– Это ни о чем не говорит, – отозвалась королева. – Все это для отвода глаз. Она все равно продала душу Дьяволу, раз владеет какой-то неведомой силой.

– У нее в доме полно трав, – снова попыталась что-то возразить королеве служанка.

– Уж не хочешь ли ты мне сказать, что травы способны творить чудеса?

– Если знать их секреты, то возможно. Колдунья знает, вот и Марту ими вылечила.

– Но разве ты не заметила, что принцессу как подменили?

– Что ж тут такого, – пожала плечами Кэт, – после такой болезни могут быть разные последствия.

– Что ты такое говоришь? – встрепенулась королева. – Я прошу тебя помочь мне, а не колдунью защищать... А насчет трав можно будет сказать следующее: колдунья летала по воздуху, собирая их.

– И как же она это делала, ведь ни одному смертному такого еще не удавалось, – заметила служанка, вздохнув.

– А как же ведьмы и колдуньи натирались колдовской мазью, которую готовили во время ночных свиданий?

– Ваш рассказ мне напомнил ту сказку о ведьмах, которую я слышала еще от своей бабушки, – сказала Кэт. – Ему поверят разве что только дети. Ведь заговори я об этом, меня поднимут на смех.

– Но ведь что-то ты должна будешь говорить!? – воскликнула королева, возмущаясь несговорчивостью своей служанки.

Конечно же, Кэт хотелось объяснить своей госпоже, что нехорошо за добро платить людям злом, так как это считалось большим грехом. Во всяком случае так учили ее с детства, и она в это свято верила.

Но она принимала во внимание то обстоятельство, что королева вела разговор не о просто женщине, а о колдунье, которых в те времена было не так уж и много.

Да и те, о которых знали в королевстве, предпочитали вести уединенный образ жизни и не очень-то попадаться людям на языки. Только в особых случаях они брались помогать тем, кто их об этом просил. Такое случалось тогда, когда колдунья была уверена, что с ней все будет в порядке.

Для Кэт сделать то, о чем ее так просила королева, было крайне трудным еще и потому, что ее родители прибегали к услугам колдуньи, когда она была еще ребенком. Правда, никто не мог с уверенностью сказать: помогла ли колдунья или же болезнь сама отступила из-за того, что организм был сильнее хвори, пытавшейся его разрушить. Но факт остался фактом, а Кэт и по сей день не жаловалась на свое здоровье, разве что на легкое недомогание в период простуды.

В ходе разговора королева вдруг вспомнила, что семья Кэт нуждается в деньгах: Кэт сама неоднократно говорила ей об этом.

Именно теперь, когда она поняла, чем можно повлиять на служанку, королева как бы случайно добавила:

– Ты могла бы неплохо заработать.

Кэт, услышав такое, смутилась настолько, что не могла произнести ни слова.

Королева пристальным взглядом обвела девушку с головы до ног, точно оценивая ее. Она была уверена, что Кэт не откажется взять деньги.

Оставалось только выждать, когда в душе у девушки поулягутся страсти и она примет ее условие, пусть оно будет идти в разрез с убеждениями.

Ждать ей пришлось недолго, так как через пару минут Кэт, немного подумав, и, сделав определенные выводы, решилась:

– Я согласна.

Это прозвучало из ее уст так обреченно, что королева поняла, какую девушка взвалила на себя ношу.