Вскоре Марта дошла до берега моря. Шум волны отвлек на какое-то время ее от мыслей.

Находясь у такого водного пространства, она отдыхала душой. Только здесь Марта чувствовала себя по-настоящему свободной и независимой.

Ей хотелось хоть на минуточку оказаться в морских глубинах и посмотреть, как там все устроено.

Марта начала вглядываться вдаль и очень удивилась, увидев добрую фею, с которой познакомилась недавно во дворце. Она медленно шла прямо по воде к ней навстречу.

«Она такая легкая, что воды не касается,» – подумала принцесса.

Через несколько минут добрая фея уже стояла рядом с ней.

– Ты рада меня видеть? – спросила она.

– Еще бы! Я желала этой встречи с того самого дня, когда впервые вас увидела, – ответила Марта, – только вы все не появлялись...

– У меня были дела и вообще, я сама знаю, когда приходить, и, боюсь, что от твоего желания это не зависит.

– Я болела, – произнесла принцесса, словно намекая на то, что ей нужна была помощь, а добрая фея упустила это из вида.

– Я знаю, но ведь теперь с тобой все в порядке? – поинтересовалась та с улыбкой на лице.

– Да, – кивнула Марта.

– А хочешь, мы сейчас отправимся в путешествие? – вдруг обратилась с неожиданным предложением к Марте фея.

– В путешествие? – девушка в недоумении смотрела на свою собеседницу. – Но...

– Если ты думаешь, что оно будет долгим и тебя начнут искать, то не беспокойся, я сделаю так, что время остановится и твоего отсутствия никто не заметит. Когда мы вернемся, будет столько же, сколько было в момент нашего исчезновения, – пояснила добрая фея.

– Но куда мы отправимся? – обрадовалась Марта.

– А куда бы тебе хотелось больше всего?

Принцесса, не задумываясь, выпалила:

– В морское царство.

– Я так и думала, вот только предоставила тебе возможность решить самой.

– Но каким образом мы сможем проделать необыкновенное путешествие, ведь я же не умею дышать под водой? – занервничала принцесса.

– А я на что? – тут же вставила добрая фея. – Наверное, ты забыла, с кем имеешь дело.

– Я... я...

– Тебя я превращу в русалку. Ну, ты готова?

Марта чуть не подпрыгнула от радости, переполнявшей ее в эти минуты, ведь о таком она могла только мечтать, а тут все должно было случиться наяву.

После минуты молчания добрая фея произнесла волшебное заклинание, и Марта почувствовала, как что-то происходит с ее телом. Ее ноги стали превращаться в рыбий хвост, а тело до пояса покрылось блестящей чешуей.

– Ой, ой-ой! – воскликнула принцесса, падая в морскую волну.

Через минуту она была уже далеко от берега. Ей все еще не верилось, что она не спит, так как только во сне возможно такое. Но тут она случайно наткнулась на морскую колючку, которую не заметила, проплывая мимо огромной раковины. Та царапнула ее руку до крови. После этого сомнений насчет того, что все это реально, у принцессы не осталось.

Морское дно покрывал бархатистый зеленый ковер всевозможных водорослей. Приливные течения колыхали густые чащи длинных покрытых слизью лент, на поверхности из водорослей образовывались зеленые плавучие острова.

Существа, плавающие у поверхности в постоянном колебании волн то озаряемых солнцем, то окутанных ночным мраком, если иной образ жизни по сравнению с обитателями более глубоких волн, привыкших к полутьме и ровным температурам.