– Вот и хорошо, моя милая, – ласковым голосом произнесла королева. – Увидишь, что ничего ужасного в этом нет.

– А что сделает с колдуньей инквизиция? – с тревогой спросила служанка, когда королева усаживала ее за секретер, кладя перед ней лист бумаги.

– Ну, я думаю, что запретит ей показываться на людях... Или же прогонит куда подальше из этих мест...

Конечно же, королева сознательно лгала, так как знала, как жестока инквизиция с теми, кто, по их мнению, был связан с самим Дьяволом.

Кэт ничего не оставалось, как поверить словам королевы. А потому она склонилась над бумагой и ровным почерком стала медленно писать.

В написании доноса ей помогала королева.

Вскоре документ был готов. Королева радостно выхватила лист бумаги, на котором он был составлен, прямо из-под рук Кэт и, сложив его сначала вдвое, а затем вчетверо, спрятала в потайном кармане своей одежды, чтобы вдруг не прочли посторонние.

– Уже поздно, – добавила она, – а насчет денег я завтра распоряжусь. Казначей передаст тебе нужную сумму. А теперь ступай, я устала и хочу спать.

С волнением покидала комнату королевы служанка, подозревая, что совершила ошибку, за которую, возможно, ей со временем придется дорого расплачиваться.

Одно только успокаивало душу: наконец отец сможет купить себе лодку, чтобы ловить рыбу и зарабатывать этим на жизнь.

Кэт нужно было придумать правдоподобную историю о том, откуда у нее появились деньги. И она решила, что скажет своим родным правду о том, что так будет лучше для всех.

Закрыв глаза, королева не могла уснуть, ведь ей пришлось пережить столько беспокойных минут. И хотя все закончилось так, как она того хотела, из головы не шло следующее: «Однако распустились нынче слуги. Сколько времени ушло на то, чтобы уговорить Кэт!»

И все же не прошло и получаса, как королева мирно посапывала, видя приятные сны.

Глава 5

ЗНАКОМСТВО НА БЕРЕГУ

Рано утром, еще не успев позавтракать, Марта снова отправилась на берег моря. По дороге она беспрерывно думала о том, с чем же вернется из поездки отец, ведь, что ни говори, а каждого из нас волнует, как сложится его дальнейшая судьба.

Ей было даже любопытно узнать, как выглядел ее суженый, какими качествами характера обладал и чем увлекался.

Сначала она думала о нем не очень хорошо, полагая, что юноша, с которым она должна так скоро обручиться, вовсе не привлекательный и скучный, более того, эгоистичный и злой. Но позже ей показалось, что у нее нет оснований так думать, ведь она его никогда не видела и ничего о нем не слышала.

Поэтому дальше Марта начинала идеализировать его, наделяя лучшими чертами, мысленно сравнивая его с героями тех романов, которыми она зачитывалась по ночам.

«Если вдруг я попаду в ужасную историю, сможет ли он помочь мне выпутаться из нее? – рассуждала она сама с собой. – Возможно, поможет, если не струсит. А почему, собственно говоря, он должен струсить? Ведь он ловкий и смелый, решительный и справедливый. А справедлив ли он на самом деле? Сможет ли относиться ко мне без придирок и укоров, если вдруг я сделаю что-либо не так, как... как нужно?.. Ну, конечно! Ведь он будет любить меня, а я буду стараться вести себя так, чтобы все было хорошо... А может, он не будет обращать на меня никакого внимания, потому что я не понравлюсь ему? Но, нет же! Как мне кажется, я хорошенькая, разве что нос... – Марта потрогала себя за нос. – Вроде бы, с ним все в порядке. Тогда глаза... А впрочем, зачем искать какие-то недостатки в себе, если их все равно не увидишь?.. Мне кажется, я бы смогла влюбиться в него... Интересно, а как произойдет наша первая встреча? Возможно, я поеду кататься верхом на лошади и случайно увижу его. А с чего я взяла, что это будет именно он? А кто же еще? Я почувствую сердцем, оно мне подскажет.