Король посмотрел на колдунью, а та отрицательно покачала головой.

– Лечение еще не закончено, – произнесла она. – Я только сняла с нее порчу, но ей может стать плохо в любую минуту, лишь только вы вернетесь во дворец.

– Так что же нам делать? – встревожился король.

– Я должна выяснить, кого принцессе следует опасаться, чтобы болезнь оставила ее.

– Разумно, – согласился с колдуньей отец Марты.

– Выздоровление – долгий процесс, смею заметить, Ваше Высочество, поэтому не нужно спешить.

Женщина вышла на улицу. Король и Марта слышали, как она гремела какой-то посудой. Через минуту она появилась с небольшим тазом в руке. Налив в него воды, а затем бросив туда три волоска Марты, она взяла в руки свечу и стала держать ее прямо над тазом так, что воск, стекая по свече, капал прямо в таз с водой, застывая в ней самым невероятным образом. Процесс этот был долгим, так как свеча должна была догореть полностью.

Словно завороженные, король и Марта следили за тем, как горела свеча и плавился воск, боясь произнести хоть слово, точно от этого зависел результат процесса.

Когда все было закончено, колдунья бросила остаток свечи в воду и сказала:

– Приготовьтесь слушать то, что я вам скажу.

Разглядывая фигурки, которые лежали в тазу, король слабо верил, что из этого можно придумать рассказ, но предпочел ничего пока не говорить.

Марта, словно предчувствуя что-то недоброе, вглядывалась в то, что осталось от свечи, готовая вот-вот заплакать.

Колдунья не заставила себя ждать, а тут же начала говорить:

– Есть какая-то тайна, связанная с рождением принцессы. Королева знает ее, а я не могу проникнуть в эту тайну, так как силы, мне неведомые, оберегают ее.

– Тайна? Рождение Марты?!–встрепенулся король. – Что все это значит? Кто-нибудь мне сможет вразумительно объяснить или нет?

– Думаю, единственным человеком, который сможет помочь вам, является королева. Именно от нее исходит нечто, что отрицательно влияет на Марту.

– Не может быть?! – покачал головой отец принцессы. – Как такое возможно? Это глупо, ведь королева любит ее. Она мать Марты. Кто угодно, только не она.

Слушая, что говорит колдунья, Марта задумалась. Ей вдруг показалось, что эта женщина открыла ей глаза на многие вещи, которые ранее беспокоили ее. Эта холодность королевы к ней.

«В этом что-то есть, – подумала принцесса, напрягая свою память. – Королева что- то скрывает от меня. Но что? И зачем ей это нужно? Какая такая тайна ей известна?»

Король был в растерянности. Он не знал, как относиться к словам колдуньи. «Если королева была против того, чтобы я привез Марту сюда, это вовсе не означает, что она не хотела, чтобы принцесса выздоровела. А потому мне следует предупредить эту женщину...»

– Над принцессой при ее рождении было произнесено пророчество, – продолжала колдунья. – У Марты тяжелая судьба, и эта болезнь не случайна, так как с этого момента начинаются испытания, которые она должна будет вынести... Кто-то обрек бедную девушку на них, чтобы самому избежать такой участи. Этот человек совершил сделку, расплатившись судьбой Марты.

– Как это ужасно слышать! – воскликнул король. – Я не позволю кому-то распоряжаться жизнью моей дочери!

– Боюсь, что от вас это никак не зависит, – вздохнула колдунья. – Могу лишь предупредить вас, чтобы вы постоянно следили за девушкой и никого незнакомого не подпускали к ней.

– Да-да, – вырвалось у короля.

– Да, вот еще. Морская вода будет оказывать целебное воздействие на принцессу, но и там ее подстерегают всякие опасности.