– Добрый вечер, – поздоровалась она.

– Добрый, – отозвался король, – вот только чего же в нем доброго? На самом деле все плохо, раз моя дочь болеет и нет никакой надежды на ее выздоровление.

Медленно колдунья подошла к постели Марты и стала у ее изголовья. Лишь только она коснулась лба девушки, как та дернулась, словно ее ударили током.

– Что с ней? – тут же насторожился король.

– Ничего, это вполне объяснимо, – произнесла колдунья, продолжая держать свою ладонь на лбу Марты

– Однако, смотрите, чтобы после вашего посещения состояние принцессы не ухудшилось, а иначе я сотру вас с лица земли, – предупредил король.

Казалось, слова короля нисколько не задели колдунью, так как ни один мускул не дрогнул у нее на лице. Она вырвала один волос из головы девушки и стала рассматривать. Затем вырвала еще один.

– Это еще для чего? – не удержался король.

– Так надо, – спокойно сказала женщина, вырывая при этом третий волос.

Затем она прошептала над Мартой какое- то заклинание и обратилась к королю:

– На ней порча, а потому, пока ее не снимешь, ни о каком выздоровлении и мечтать не стоит.

– Что это такое? Кто мог такое с ней сделать? – недоумевал король.

– Я могла бы снять порчу...

– Могла бы? Так сними ее прямо сейчас, – бросил король.

– Здесь ничего не получится, – покачала головой женщина.

– Тогда где же?

– В моем доме, там у меня для этого есть все необходимое. А в этой комнате витает злой дух, который может погубить девушку.

– Злой дух? Вот так новость! Откуда же ему здесь взяться?

– Не знаю, но только и мне как-то не по себе.

До сего момента в комнате их было трое, но вот дверь отворилась, и в комнату принцессы вошла королева. Король заметил, как колдунья так сразу вся и сжалась, точно почувствовав что-то недоброе.

– Что с вами? – спросил он. – Это же королева.

– Я... я...

Тем временем королева подошла настолько близко к колдунье, что та попятилась назад, слыша ее дыхание.

Обе женщины пронизывающими взглядами смотрели одна на другую, пока, наконец, колдунья, не выдержав, попросила:

– Мне бы домой.

– Что же так скоро? – с ехидством поинтересовалась королева.

– У меня много дел, – отводя свой взгляд в сторону, произнесла женщина.

– И какие же такие дела? Уж не встреча ли с Дьяволом? – не унималась королева. – Время близится к полуночи. Кажется, именно в это время он навещает тех, кто верно ему служит?

Колдунья ничего не ответила. Ей было невыносимо слушать слова королевы, а потому она попыталась пробраться к выходу.

– Через два дня полнолуние, – держась за ручку двери, начала она, – порчу я смогу снять на сходные дни. Помните, на сходные дни, не раньше.

Оставшись с королевой у кровати больной дочери, король обратился к ней с расспросами:

– Как ты себя вела? Колдунья может помочь нам! А ты набросилась на нее, словно у тебя есть неопровержимые доказательства того, что она водится с Дьяволом.

– Мне эта женщина сразу не понравилась, – отмахнулась королева, – вот увидишь, ничего хорошего из этой затеи у тебя не выйдет. Только беду на нашу семью накличешь.

– Это от кого же?

– От церкви. Ты сам знаешь, как относится церковь к колдунам и колдуньям, – с осуждением действий короля произнесла мать Марты. – Что она ей делала?

Королева посмотрела на бледное лицо принцессы, которое, казалось, было совсем бескровным. «Жизнь совсем покидает ее,» – подумалось ей. От этой мысли ей стало страшно.