– Литовский Гоблин избил британского Гремлина!

Бен почему то истошно захохотал. Его ржание почти перекрыло третий звонок.

– Пошли, – махнул рукой Костаки.

Они опять толпились за кулисами, но сейчас Роджер был собран, мышцы живота подтянуты, а глаза блестели. Он готовился играть великого Шостаковича.

– Легато, – донеслось до его уха.

– Стаккато, – ответил музыкант и сделал шаг на сцену.

7

Он явился в Москву под осень, когда спадала к зиме листва, устилая парки испорченными коврами, разноцветьем, подгнившим из за вечно моросящего дождя.

Приехал к себе на Петровку, позвонил в дверь. Открыли соседи, которые жили напротив.

– Кого?

– Да никого.

– Тогда проваливай!

– Жил я здесь.

– Колька, что ли?

– Ага.

– У нас здесь прописка! – испуганно сказали соседи.

– Да я просто, домом подышать!

– Ну, подыши…

Он ступил за порог под настороженными взглядами бывших соседей и шумно втянул ноздрями воздух… Домом не пахло… Он огляделся и не нашел знакомых вещей…

– Бабку где похоронили?

– Там же, где и деда… – ответили.

Он поклонился и вышел прочь. Поднял на бульваре руку и, поймав такси, спросил шефа:

– За город поедем?

– Куда?

– В Дедово. Деревня такая есть. В честь моего деда. Четвертной?

Через час он сидел на трухлявой скамеечке возле могил деда и бабки и думал о чем то легком и прозрачном, что в слова трудно перевести. А взамен его эфирных настроений потянуло откуда то жареной картошкой, наверное из деревни, и вспомнилась бабуля, и кусочки из прошлого, особенно детские. Он достал из кармана пол литру, сорвал крышечку и вылил все содержимое в жирную подмороженную землю. Затем перекрестился, поглядел в умирающее небо и пошел с кладбища вон,..

В этот же день он приехал в Лужники, опять на таксомоторе. Просто хотелось поглядеть на футбольное поле, нюхнуть запаха футбольной травы и представить, что вокруг сто тысяч болельщиков, и все воедино кричат: «Колька! Ты наш братан!»

Но все ворота к полю были заперты на замки, и он лишь углядел краешек футбольного прошлого, зелененький с белой линией.

– Писарев? – услышал он из за спины.

Оглянулся и увидел старика. Был бы помоложе, не смог бы сдержать удивления: старик ничуть не изменился за девять лет, только крепче стал. А так, с опытом, лишь курчавая борода дрогнула.

– Николай?

– Я.

– Освободился?

– Сбежал…

– Ясно, – старик чувствовал себя неловко, а оттого мял пальцы левой руки. – Пойдем ка пивка попьем! – предложил.

Колька пожал плечами, и они пошли к ларьку, в котором имелось свежее бочковое. Подули для вида на пену, глотнули жадно и, поставив кружки на столик, посмотрели друг на друга.

– Могу тебя во вторую лигу устроить, – предложил старик. – Силы есть?

– Силы то есть, вот желание отсутствует, – отказался Колька. – Другая у меня теперь дорога… Да и в Москве мне жить нельзя!

– С этим бы помогли…

– Не сомневаюсь. Люди с такими капиталами!..

– Чего? – не понял старик.

– Да ничего! – Колька глотнул пива до дна, утер бороду и заулыбался. – Просто тогда, девять лет назад, я в сейфе помимо денег еще секретную кнопочку обнаружил, а там дно второе, а в нем… Да вы сами знаете…

У старика сделалось злое лицо.

– Да не дрейфь ты, старый! – усмехнулся Писарев. – Уж если тогда не сдал, то теперь помрешь чистым! И все твои тренера, обжиравшие пацанов, тоже чистыми в гроб лягут! А там на все воля Божья!

– Я б на твоем месте речей таких не вел! – в голосе деда чувствовалась угроза.