— Во-первых, я маленький, а, во-вторых, остальное стриги сама. Я и так за тебя половину работы сделал, — объявил ребенок.

— А что же ты сейчас собираешься делать?

— Я буду тебя рисовать. Краски-то хоть в этом доме есть?

— Есть только ручка.

— Ну, давай уж, что есть.

Степка уселся за Ванечкин стол и стал заниматься творчеством. А Лиля тем временем решила поискать спонсоров для вечеринки. Она наскоро набросала на листочке речь, которая должна была заинтересовать деловых людей, и принялась обзванивать самые выдающиеся фирмы города.

Первый блин оказался комом. Второй, третий и четвертый тоже. Деловые люди отказывались заинтересовываться по причине кризиса и жадности.

Решив проверить себя на удачу, Лиля раскрыла наугад «Желтые страницы» и ткнула пальцем в первую попавшуюся фирму. Палец попал в городской морг.

«Да, — грустно подумала она, — хорош спонсор! В качестве призов он будет предлагать саваны от Кристиан Диор и романтическое путешествие по своей территории».

В общем, это неблагодарное занятие ей надоело, и она пошла смотреть на Степкино художество.

В центре листа был изображен странный предмет, очень отдаленно напоминающий человеческое лицо.

— Ну, как тебе? — спросил Степка надменно.

— По-моему, лучше, чем в жизни, — отозвалась она.

В это время зазвонил факс. Ребенок вдруг бросился к нему и очень важно сказал в трубку:

— Слушаю. Его нет и не будет.

Лиля улыбнулась. Мальчишка определенно начинал ей нравиться.

— А что ты еще умеешь делать? — спросила она.

— Ну, много всего. Могу ушами шевелить, могу вот чего… — Степка высоко подпрыгнул и шлепнул ногами друг о дружку.

И тут Лиле пришла в голову отличная мысль.

— А попробуй-ка красиво пройтись по комнате туда и обратно.

Степка шел, вальяжно размахивая одной рукой и строя глазки.

— Талант! — оценила Лиля.

Она уже знала, что у нее будет первая в городе группа детишек-манекенщиков.

Ванечка был неустойчив к морозам. Поэтому если термометр, не дай бог, показывал меньше минус пяти, он приходил в состояние близкое к анабиозу: складывал ручки, поджимал ножки и ничего не хотел делать. При этом самым непонятным оставалось то, что он ни под каким предлогом не желал надевать шапку, считая, что шапки портят ему всю красоту.

Но сегодня Ванечка не поддался морозам. Он гордо шел по улице, освещая ее краснотой ушей и носа, и ликовал. Почти все городские газеты с удовольствием согласились написать о предстоящем кастинге и вечеринке модельного агентства «Лилия».

Гордость согревала Ванечку лучше любой шапки. Операция была проделана просто блестяще. Заняв у мамы очередной полтинник, он накупил дешевого пива и отправился в университетскую курилку, где постоянно обитали матерые журналисты (они же по совместительству преподаватели) и начинающие журналисты (они же студенты). Дальше все вообще пошло как по маслу…

Ванечка прекрасно знал, что если корреспондент хочет славы и денег, но не разбирается ни в политике, ни в экономике, он рано или поздно будет писать о сфере развлечений и досуга. А где ему материалы брать, если большинство городских развлечений сводятся к унылым дискотекам и мордобою в барах? А тут материал сам идет в руки, да еще подкрепляется пивом и интригующими намеками на что-то иностранное и всемирное…

Через полчаса Ванечка с удовольствием наблюдал очередь у факультетского телефона. Все журналисты делали совершенно однотипные звонки: согласовывали с редакциями свои будущие статьи о неком грандиозном шоу.

Ванечка раздал коллегам телефон агентства и отправился в офис.