Изабель чувствовала себя не в своей тарелке, и еще ей не хватало воздуха, а де Рош целенаправленно вел ее к главной башне. Даже сквозь толстый плащ она ощущала жар, исходивший от его тела.

Разве ему сложно сказать ей что-нибудь успокаивающее?

На протяжении всего пути он сохранял молчание и торопливый шаг. Когда они оказались наконец в коридоре перед дверью ее комнаты, сердце бешено колотилось в груди Изабель. Его зубы блеснули в свете свечей — он резко развернул ее к себе. Изабель напряглась — де Рош провел пальцами по ее горлу.

Когда он добрался до чувствительного местечка над вырезом корсажа, она перехватила его запястье:

— Нас кто-нибудь увидит!

— Здесь никого нет. — Он сунул палец в ложбинку между ее грудей. — Кроме того, мы почти помолвлены.

Этот человек станет ее мужем. Вскоре ей придется делить с ним ложе так часто, как он захочет. Глупо, наверное, протестовать против такой маленькой вольности…

Былая надежда вспыхнула с новой силой — надежда, что с мужем она будет чувствовать себя так же, как со Стивеном, когда он ее целовал.

Возможно ли это? Она должна знать.

— Поцелуй меня. — Она подняла к нему лицо. На этот раз все будет по-другому.

Поцелуй действительно оказался другим — нежнее, не таким пугающим, как в первый раз. Он не вызывал отвращения, как поцелуи Хьюма. Разум ее оставался холодным и ясным, а она все ждала, когда же ощущения затопят ее. Ждала и ждала… Поцелуй был… приятным. Но не более того.

Разумного объяснения она не видела. Де Рош красив, молод и здоров. Ну да, от его тяжелых духов у нее слегка болела голова, но губы его излучали тепло, а покалывание усов совсем ее не беспокоило.

Де Рош поглаживал руками ее бока. Тело наконец-то начало отвечать на ласки. Но где же безумная страсть? То, что она чувствовала сейчас, по сравнению с тем, что ощущала в объятиях Стивена, — это тусклый огонек свечи в сравнении с ревущим пожаром.

Она попробует еще! Исполнившись решимости, Изабель обняла его за шею и поцеловала в ответ: приоткрыла губы и скользнула языком в его рот. Стивен, когда она делала так, страстно стонал…

Изабель и опомниться не успела, как де Рош стиснул ее в объятиях и прижал к себе. Она даже пошевелиться не могла. Растерявшаяся перед таким поворотом событий, она не сразу поняла, что де Рош железной хваткой держит ее запястья.

Она в отчаянии закричала, но его рот заглушил эти звуки. Он медленно опустил ее руку вниз. Какой же он сильный! Она ощутила ладонью твердость его члена. Он принялся натирать его ее рукой.

Она укусила его за губу и ощутила вкус крови. Он хоть и оторвался от ее рта, но руки не отпустил. Он страшно дышал ей в ухо. Изабель вспомнила вдруг гнилостный запах Хьюма, душивший ее в темноте спальни.

Собрав все силы, она вырвала другую руку и замахнулась на де Роша, но тот перехватил ее ладонь. Их разделяли всего несколько дюймов, оба тяжело дышали, но Изабель задыхалась не от страсти, а от подкатывавших к горлу рыданий.

— Пожалуйста, хватит, — еле слышно, почти шепотом, проговорила она.

Его глаза сделались черными от гнева.

— И после того, как ты меня целовала, ты будешь делать вид, что не хочешь меня?

— Я хотела только поцелуй, — пробормотала Изабель смущенно.

— Ах, так ты хочешь меня подразнить? — Его голос в своей обманчивой мягкости делался все более и более зловещим. — Не стоит играть в такие игры.

Глядя прямо ей в глаза, де Рош схватил ее груди обеими руками. Изабель от потрясения и страха не могла двинуться с места.

— Но когда ты окажешься в постели со мной, — проговорил он, медленно, кругами потирая пальцами ее соски через ткань, — ты захочешь научиться таким играм, которые заставят меня там задержаться.