— Нет, не думаю.

— Тебе ведь тоже в город нужно, правда? — Мара не собиралась так просто сдаваться.

— Кто-то обещал не задавать вопросов.

— Кто-то говорил, что ему скрывать совершенно нечего! — Мара глянула в окно — на улице становилось все темнее. Время не останавливалось, ему не было дела до приключений Мары. Девушка подумала, что так можно и на поезд опоздать. — Ладно. Не буду тебе мешать. Пойду куда шла. Прощай, Филипп. Удачи тебе.

— Спасибо, — тихо ответил он. Мара повернулась и направилась к выходу. — Постой!

— Что еще? — нетерпеливо спросила она.

— Я хочу тебя попросить.

— О чем?

— Сними, пожалуйста, платок.

— Это еще зачем? — удивилась Мара, недоверчиво глядя на Филиппа.

— Пожалуйста, это важно для меня, — снова попросил он, и в его голосе было что-то такое, что пальцы Мары сами собой быстро взялись за кончики платка и развязали его. Чуть запрокинув голову, Мара почувствовала, как две косы, которые она заплела, вырвались из шерстяного плена и, покачиваясь, расположились на спине. В глазах Филиппа застыл восторг. — Я так и думал!

— Ну, что такое?

— Ты очень красивая! — подходя к Маре, сказал Филипп. Он осторожно коснулся ее волос, разглядывая их и словно не веря, что они настоящие. — Невероятно! Разве можно быть такой красивой?!

— Издеваешься? — Мара тут же набросила платок на голову, дрожащими пальцами завязала узел под подбородком.

— И не думал. Я честно говорю, чтобы ты знала об этом! — горячо произнес Филипп.

— Ты первый, кто сказал мне такие слова. — Мара никогда не думала, что ей будет настолько приятно их слышать.

— Врешь ты все, — улыбнулся Филипп.

— Не вру!

— Тогда ты жила среди слепых, — сделал заключение Филипп. — Только незрячий не увидит, какая ты красивая. Ты необыкновенная. И зачем я тебя встретил…

— Случайность.

— Я не верю в случай. Ты такая красивая, что я чувствую себя Квазимодо рядом с тобой.

— Ладно, верю, — усмехнулась Мара, отметив, что парень, может, и понаслышке, но знаком с Гюго. Среди книг, которые она брала читать в местной библиотеке, были и его романы.

— Будь осторожна. С твоей внешностью в городе можно попасть в нехорошие истории, всегда сто раз подумай, прежде чем сделать следующий шаг.

— Поехали вместе. Вместе всегда легче, — предложила Мара, поняв, что не хочет расставаться с этим черноглазым чудаком. Он вызывал у нее симпатию и не только потому, что неожиданно назвал ее красивой. От него исходила уверенность, сила, он был открыт, искренен. Хотелось отвечать ему тем же. Мара подыскивала теплые слова, но пока не находила их. Филипп явно не был красавцем, и ростом — едва выше ее самой, ношеная-переношенная одежда и щетина на небритом лице явно не способствовали возникновению у Мары дежурных комплиментов. Однако она быстро решила, что внешность здесь не главное, и потому произнесла, сама себе удивившись, что осмелилась выпалить это: — В тебе тоже есть что-то притягательное, магнетическое. Внутренняя сила, что-то, что заставляет тебе доверять.

— Спасибо, — растрогался Филипп. Но через мгновение он вдруг подумал, что Мара наверняка не говорила бы о нем с таким восторгом, а считала бы монстром, узнав о событиях, происшедших в его доме накануне. Ему и самому становилось не по себе, когда он вспоминал отчима, корчившегося от боли, просившего пощады.