Саныч заглянул ей через плечо.

Коптер кружил над «газелью», которую он оставил. В стороне прятался рубер, здоровый и мощный, он выслеживал машину.

– Чует, что там мясо, – проговорила Эльза. – Он сначала смотрел на наш коптер, а потом перестал. Сейчас изучает машину. Как ты думаешь, чего он медлит?

– Он не знает, что там его ждет, – ответил Саныч. – Опытный, матерый мутант. Вот, смотри, приготовился.

Саныч видел, как напрягся рубер, а затем одним прыжком подскочил к машине, разбил стекло и рванул дверь. Тут же сунул в машину голову, и в этот момент раздался взрыв.

– Не все коту творог, бывает и мордой о порог, – усмехнулся Саныч. – Смотри, как морду-то разворотило. – Рубер вывалился из машины на землю, его голова была залита кровью. Он раскрывал пасть, развороченную взрывом, и катался по земле. – Вот же живучий! – удивился Саныч, а рубер встал на четвереньки, пошарил лапой в машине и вытащил тело убитого башкира.

– Интересно, – произнесла Эльза, – как он думает жрать с такими ранами? Даже представить не могу.

– Сейчас самое время помочь ему и его упокоить, – с азартом произнес Саныч. – Я к машине, – и сунул в ухо переговорное устройство. – Возьми свое, будешь подсказывать мне, где он и что происходит вокруг.

– Хорошо, – ответила Эльза, – поспеши, дед, а то его кто-нибудь другой найдет.

– Да кто найдет-то? – усмехнулся Саныч и побежал к пруду. Он перешел пруд вброд и побежал к месту, где лежал раненый мутант. На полдороге его остановила Эльза:

– Дед, подъехали две машины… Уазики. Подъехали к просеке и остановились, там чужие. – Саныч замер и присел.

– А что рубер? – спросил Саныч.

– Он тоже их слышит, поднялся, схватил тело и побежал. Шатается, но бежит.

– Куда бежит?

– Прочь, бежит на восток.

– А машины?

– Они увидели «газель», и сейчас из уазиков вышли башкиры, трое. Они видят коптер, что делать?

– Уводи «птичку» на юго-восток, пусть думают, что он оттуда, я тут покараулю, – ответил Саныч.

– Дед, они подошли к машине. Проверяют, руками машут, – продолжала говорить Эльза. – Ходят вокруг, один показывает рукой в нашу сторону.

– Видимо, нашли след лошадей, – понял Саныч.

– Дед, они поговорили с теми, кто в машинах, и направляются в твою сторону, смотрят на коптер. Один хочет его сбить, поднял автомат.

– Уводи коптер, – приказал Саныч и увидел, как коптер плавно пронесся над ним, сделал круг и улетел, оставляя его наедине с природой. Он закрыл глаза и начал настраиваться на ее ритм.

В его голове зазвучали слова: «Я – дерево, я – куст, я – трава». С каждым вздохом он все глубже погружался в этот мир, пока не стал его частью. Шелест листвы, стрекотание кузнечиков, шорох ветра – все это стало его сущностью. Он словно растворился в природе, слился с ней, превратившись в ее неотъемлемую часть.

Так он стоял у тонкой березки, сливаясь с ее корой, чувствуя ее пульс. Минуты тянулись, как капли дождя, и вдруг на просеке, ведущей к пруду, показались три фигуры. Это были мужчины в военной форме, двигавшиеся гуськом, словно хищники, выслеживающие добычу. Их движения были точны и уверенны, они контролировали пространство вокруг себя. Саныч понял, что это опытные следопыты, знающие свое дело.

Башкиры прошли мимо него, словно его и не было, но впереди идущий поднял руку, и троица остановилась.