— Но теперь в этом деле появились новые обстоятельства, которые могут изменить решение ее светлости.

— Какие новые обстоятельства?

— Они были указаны в письме.

— Пожалуйста, мистер Платт. Меня подводит память.

Стряпчий почувствовал, как под париком у него выступила испарина, а капли пота стекали вниз по шее. Платт беспокойно заерзал на стуле.

— Миледи, я понимаю, что должен быть предельно откровенным с вами. Из уважения к вашему положению я не хотел вовлекать вас в это дело, но вы не оставляете мне выбора. Мой клиент действует во имя справедливости. Мне неприятно говорить вам это, но ваша невестка, возможно, укрывает преступницу. Сразу же после того, как леди Эйтон купила старую рабыню, обнаружились неопровержимые доказательства, что именно она, эта самая Охинуа, виновна в убийстве доктора Домби.

— Понятно. И кто же раздобыл эти доказательства?

— Ну, представители официальных властей.

— Назовите мне имена этих представителей, и я прослежу, чтобы…

— Я оговорился, миледи. Имена свидетелей и доказательства вины чернокожей женщины были собраны людьми самого мистера Хайда.

— И что же он собирается делать с этими материалами?

— Передать их… властям, если вдруг его просьба будет встречена отказом. Но мистер Хайд предпочел бы, чтобы справедливость восторжествовала. Вы должны быть заинтересованы, вашего имени не коснулась даже тень грядущего скандала.

— Как приятно иметь такого друга, как мистер Хайд! — улыбнулась графиня. — Ваш клиент — законченный болван, мистер Платт!

— Простите, миледи?

— Так вы оба страдаете слабоумием, сэр? — Платт недоуменно вытаращил глаза, на мгновение лишившись дара речи. — Неужели вы и вправду подумали, что моя невестка поверит, будто в руках английского правосудия Охинуа ждет худшая участь, нежели в когтях мистера Хайда, известного своей жестокостью?

— У нас не было намерения, миледи, ввести вас…

— Лично я не доверилась бы вам, даже если бы речь зашла о судьбе навозного жука, дорогой мой, — резко сказала графиня. — А теперь вернемся к вашим обвинениям. Мейтленд, вы записываете все, что здесь говорится?

Платт стремительно обернулся и увидел открытую дверь в смежную комнату. Там за письменным столом сидел сэр Ричард Мейтленд, а у него за спиной стояла старая чернокожая женщина.

— Кстати, я попросила нашего доброго соседа, графа Станмора, уважаемого члена палаты лордов, присоединиться к нам немного позднее. Я не слишком сильна в юридических тонкостях, это для меня темный лес. Мне сложно отличить, где кончаются законные действия и начинается вымогательство. Думаю, сэр Ричард расценил бы ваш нажим как грубый шантаж.

— Да, миледи, — подтвердил сэр Ричард.

— И все же, полагаю, нам следует спросить мнение лорда Станмора. Думаю, он с нами согласится. — Платт резко вскочил на ноги. — А теперь вернемся к вашим неопровержимым доказательствам, — невозмутимо продолжила графиня. — Поскольку мы не знаем, что именно вам удалось измыслить и сколько вы заплатили за свидетельские показания, мы расскажем вам, какие факты удалось собрать нам. Охинуа, наверное, вам самое время начать.

Чернокожая женщина окинула Платта презрительным взглядом.

— Причина смерти доктора Домби — преклонный возраст и неумеренное пьянство. После нашего возвращения в Лондон мистера Домби осматривали различные доктора, среди них был и доктор Гизборн…

— Подробным заключением которого я располагаю, — вмешался сэр Ричард, указывая на лист бумаги у себя на столе.