– Луиза? Что происходит?

Она покачала головой, не в силах вымолвить ни слова.

– Сядь, – приказала Джо. – Сейчас же.

Больше сестра не произнесла ни слова, и Луиза стала медленно, с трудом описывать все, что произошло. Джо сидела и слушала, положив ладонь на ее руку. Когда Луиза дошла до одинокого ожидания в больнице, пальцы Джоанны дрогнули и сжались.

– Почему ты мне не позвонила? – тихо спросила она, когда Луиза закончила. – Я бы сразу приехала, ты же знаешь.

– Я не подумала об этом. Я вообще ни о чем не думала.

– У тебя был шок.

– Со мной все было в порядке. Как я уже говорила, я не пострадала. Я просто подождала там, а когда приехали родные Каса, уехала домой.

– Луиза, прекрати! Это стало бы кошмаром для кого угодно. Для тебя тем более. Здесь нечего стыдиться.

Луиза напряглась.

– Что ты имеешь в виду?

Джо подняла брови.

– Слушай, я понимаю, ты не любишь говорить о том, что случилось с Рубеном. Но я знаю, что тебе все еще…

– Джо, не надо, – резко оборвала ее Луиза. – Это совсем другое. «Скорая» приехала очень быстро. Кас жив, он поправится. Это все.

– Это еще не все, – покачала головой Джо. – На приеме я видела вас вместе. Видела, как часто ты улыбаешься – по-настоящему улыбаешься! – рядом с ним. Я годами не видела у тебя такой улыбки, Лу! Годами! А потом в него выстрелили у тебя на глазах, и ты зажимала рану, пытаясь спасти его, и после этого ты будешь убеждать себя и меня, что это ерунда? Это не ерунда, Лу! Вовсе нет!

Луиза вскочила, не желая этого слушать.

– Замолчи, Джо.

– А сад? – Молчать Джоанна не собиралась. – Ты в него всю душу вложила! Я видела тебя там, помнишь? Ты была такой живой, такой счастливой.

– Прекрати! Ты раздуваешь из мухи слона. Я расстроена тем, что Каса ранили, – конечно, расстроена! Но с ним все будет хорошо. А сад был просто экспериментом. И он не удался. Да, мне нравилось заниматься им, но я с самого начала предполагала, что, скорее всего, из этого ничего не выйдет. Оуэн тоже так думал. Именно поэтому мы договорились на шесть месяцев. Попробуем и бросим, если ничего не получится. Я попробовала – ничего не получилось. А теперь я намерена найти нормальную работу.

– Нормальную работу? – повторила Джо: голос ее был таким же пустым, как и взгляд. – Секретарем у юриста?

– Возможно, – кивнула Луиза. – А что в этом плохого?

Джоанна покачала головой и грустно улыбнулась.

– Ничего. Отличная профессия. Только она не для тебя, Луиза. Это будет очередная Марианна Босуэлл. Ты просто не можешь так поступить. Не должна. Только не во второй раз…

– Ты о чем?

– Ты не можешь опять запереться в офисе. Заниматься не тем, чем должна заниматься. Это будет очередное бегство – как после смерти Рубена. Ты не можешь опять так с собой поступить.

– Я ни от чего не убегаю, – возмутилась Луиза. – Я просто иду дальше. Это совсем не одно и то же. Один раз я уже начинала сначала – смогу повторить.

– Нет, – веско сказала Джо.

– Что значит «нет»?

– Это значит «нет». Ты не начала сначала. И никакого «дальше» не получилось. Ты просто выживала, как могла. Топталась на месте. Откуда я знаю? Видела своими глазами. Когда ты действительно пошла дальше – и оказалась там, где должна была быть: в саду в Коллатоне, – ты начала возвращаться к жизни.

– Хватит, Джоанна! Перестань говорить глупости. Для человека, который работает с холодными неопровержимыми фактами, ты слишком сентиментальна.

– Ну хотя бы сделай паузу, – попросила Джо.