Затем он обратился к Харпер.

Она старалась не обращать внимания на большой черный глаз камеры и просто отвечать на вопросы: почему она считает, что этот сад так важен? Как ей пришла в голову идея спасти пруд с помощью «грибного» фильтра?

После того как интервью было закончено, Харпер случайно услышала разговор репортера с Луизой.

– Должен признать, – говорил он, – что восхищаюсь энтузиазмом местных жителей. Но разве уже не поздно этим заниматься – я имею в виду время года? Вы, конечно, расчистите участок, но не успеете вернуть саду первоначальный вид до конца сезона.

– Возможно, – ответила Луиза. – Но мы все равно попытаемся.

– И вы сможете поддерживать интерес к проекту, даже если усилия волонтеров не дадут видимого результата? – наседал репортер.

– Это будет нелегко, – согласилась Луиза. – Но мы сделаем все, что в наших силах.

От этого разговора в душе Харпер поселилась смутная тревога.

Дома было тихо. Макс спустился к ужину: жизнь постепенно входила в привычную колею. Они мало говорили о том, что случилось в ночь пожара, но Макс был умным мальчиком и наверняка все понимал. В любом случае Харпер не хотела сама поднимать эту тему. Она предполагала, что Макс мог помочь с решением сразу нескольких проблем, но не собиралась давить на него. Пусть все идет своим чередом.

– Как там автобус? – спросила она, когда брат сел за стол и начал есть. – Как растения?

Он скривился.

– Нормально.

– Только нормально?

– Они все слишком большие, – проворчал мальчик.

Харпер понимающе кивнула и немного помолчала. Вопрос был слишком деликатным, и она боялась все испортить.

– Ты слышал, что случилось с садом на площади? – начала она. – Мы все стараемся его восстановить, но сегодня один человек сказал, что пересаживать растения уже слишком поздно.

– Поздно, – подтвердил Макс. – Они не успеют вырасти до холодов.

– Ужас, да? Люди столько сил в это вложили, и все впустую.

– Они могут посадить луковицы. – Макс пожал плечами. – На следующий год. Вроде тех тюльпанов, которые ты мне принесла.

– Точно, – согласилась Харпер. – А знаешь, Макс, я тут подумала… Вдруг ты согласишься отдать что-то из своих растений в тот сад? Ну, в качестве подарка.

Брат перестал жевать и уставился в свою тарелку; вилка зависла в воздухе.

– Только те, для которых у тебя не хватает места, – торопливо продолжила Харпер. – Которые и так погибнут, потому что им света не хватает. Или пространства. Или потому, что они слишком большие… Но если ты не хочешь – о’кей, я больше никогда об этом не заговорю, можешь быть уверен! Просто… это было бы так здорово. Для всех! Ты бы спас все растения, которые посадил, а в общественном саду появилось бы что-то живое уже в этом году. Как ты думаешь, а?

Несколько минут Макс сидел неподвижно, как будто окаменев. Харпер не понимала, думает он или просто ушел в себя. С таким поведением она еще не сталкивалась. Сколько он будет так сидеть? Она уже ругала себя за то, что начала этот разговор. Сад никуда не денется. Можно было и подождать до следующего года. В конце концов…

– Ладно, – сказал Макс.

Харпер улыбнулась, испытывая невероятное облегчение.

– Макс! Это потрясающе! Можно позвать Луизу в гости и показать ей твой автобус?

Макс нахмурился, по-прежнему глядя в тарелку.

– Зачем?

– Она лучше меня все объяснит. И нам понадобится помощь, чтобы перенести растения. Я боюсь, что вдвоем мы не справимся. Она очень хороший человек, Макс. Если и рассказывать кому-то про автобус, так это ей. Лучшего кандидата не найти! Мы же не будем просить Кэт лазить по свалке на четвереньках?

Макс молчал еще минуту.