Он, конечно, был прав. Даже если освободить место наверху и убрать от окон металлолом, чтобы в них проникало больше света, растениям на первом этаже это никак не поможет.

– Что ж, – сказала Луиза, пытаясь приободрить его. – Пожалуй, ты прав. Но это значит только, что в следующем году ты посадишь тыкву на втором этаже, повыше. Или, может быть, даже снаружи, в нашем саду, вместе с Харпер?

Макс энергично покачал головой.

– Ладно, – вмешалась Харпер. – Все в порядке, Макс. Не волнуйся, это только твой сад, и мы…

– Нельзя спасти несколько растений, – сказал он. – Надо спасти все.

– Все? – Луиза внимательно посмотрела на него. – Ты хочешь сказать, весь автобус?

Мальчик кивнул.

– Его надо перевезти.

– Ты хочешь, чтобы мы перевезли автобус в сад? – уточнила Харпер.

– Тогда тыква не умрет, – сказал он и устремил на Луизу пристальный взгляд. – Правда? Все будет жить.

– Этого я гарантировать не могу, – честно ответила она. – Но у всех твоих растений появится шанс. Особенно если ты сам продолжишь заботиться о них. Договорились, Макс?

Он коротко кивнул и сразу отвернулся, сосредоточившись на душистом горошке.

Харпер наклонилась к Луизе.

– И как вы собираетесь это провернуть? – прошептала она. – Ведь весь этот хлам кому-то принадлежит, так? И потом, как перевезти двухэтажный автобус, битком набитый растениями?

Луиза ненадолго задумалась.

– Думаю, нам придется купить эту свалку. Потом нанять кран… Очень большой кран. И грузовик с плоской платформой.

Харпер фыркнула.

– Я думала, у нас деньги заканчиваются!

– Это так, – пожала плечами Луиза. – Но я знаю кое-кого, кто, возможно, захочет помочь.

– И кто это? – Харпер недоверчиво посмотрела на нее.

Луиза вздохнула, сомневаясь, что ей удастся реализовать свой план.

– На приеме одна дама предложила мне работу. Проект, которым я могла бы заняться после того, как закончу все дела в Коллатоне. Если я приму ее предложение, уверена, она будет рада помочь.

– И вы уедете? Вот так возьмете и…

– Если такой ценой удастся спасти сад? Да, конечно. Я ведь все равно не могу остаться у вас навсегда. Посмотри, сколько всего вы сделали без меня! Я вам больше не нужна. Сейчас я могу помочь вам только так – уехав.

– Но… – начала Харпер, но тут же умолкла: к ним подошел Макс.

– А откуда люди узнают, что он мой? – спросил он. – Автобус. Когда он будет в саду.

– Мы сделаем табличку и прикрепим снаружи, – предложила Луиза. – Там будет написано, например: «Садовый автобус Макса». Как тебе такой вариант?

Мальчик ненадолго задумался.

– Людям придется покупать билеты, – сказал он через минуту. – Без билета в автобус нельзя.

– Думаю, это мы устроим, – улыбнулась Луиза и быстро пожала руку Харпер.

Глава пятьдесят вторая

Собирая вещи, Кас смотрел повтор репортажа о том, как автобус достают со свалки. Транспортировка автобуса уже несколько дней была главной новостью округа. Касу до сих пор было трудно поверить, что в его городе происходят те самые «жизнеутверждающие события», о которых рассказывают в конце выпуска, чтобы закончить передачу на позитивной ноте. Шумиха вокруг автобуса Макса казалась ему нереальной. На кадрах, снятых с воздуха, было видно, что улицы между свалкой и площадью были заполнены людьми, которые не хотели пропустить переезд садового автобуса в новый дом.

Луизу, конечно, тоже показывали.