-  Погодите, а кто платить будет! - закричал хозяин, с ужасом увидев, что гость уже вгрызается в копченую свиную ногу.

    -  Наливай, чего стоишь! - закричал тот слуге, так и стоящему с самого начала спектакля возле стола с глупым выражением на лице.

    -  Я тебе налью! - взвыл хозяин. Он схватил свиную ногу и попытался вырвать ее из рук необузданного гостя.

    Тот неожиданно легко ногу отпустил, но тотчас вырвал у слуги жбан с каким-то напитком и присосался к нему как пиявка.

    -  Что же это такое делается! - вопил трактирщик, апеллируя и к нам с Ваней, и к остальным гостям, которые покатывались со смеху, наблюдая бесплатный спектакль. - Гоните его отсюда в шею! - крикнул он выглядывающим в зал слугам.

    На его призыв из внутренней части избы вышли два похожих друг на друга, как близнецы, одинаково сонных мужика. Оба были с припухшими со сна глазами и пухом в кудрявых головах. Они неспешно подошли к нашему столу и безо всякого выражения глядели на допивающего напиток гостя.

    -  Ну, что вы, ироды, стоите! - набросился на них хозяин. - Гоните его в шею!

    Мужики синхронно взмахнули кулаками, и керамическая посудина, бывшая в руках гостя, полетела на пол, где с треском раскололась на части. Сам же попутчик вытер рукавом лоснящиеся от свиного жира губы, и как ни в чем не бывало, направился к выходу.

    Хозяин взвыл и начал ругать и близнецов, и индифферентного слугу, и свою проклятую долю.

    -  Иди, посмотри, как бы он у нас лошадей не увел, - попросил я Ваню. Он мигом выскочил на улицу, а я, как только в стенаниях трактирщика образовалась пауза, поспешно сделал заказ.

    -  Откуда он такой взялся? - горестно спросил трактирщик, начиная успокаиваться.

    -  Тут в лесу нам встретился, - ответил я, - взялся показать ваше село и без спроса сел на мою лошадь.

    -  И как только таких земля носит? - горестно спросил неизвестно кого хозяин и отправился выполнять заказ.

    -  Нет его нигде, как сквозь землю провалился, - сказал Ваня Кнут, возвращаясь в трактир. - Чудной он какой-то, я таких людей никогда еще не встречал.

    -  Какие твои годы, у тебя еще все хорошее впереди, - успокоил я его.

    Глава 6

    Наш обед затянулся до вечера, так что и ночевать мы остались на том же постоялом дворе. Вечером в Москву попасть было сложно, туда вообще лучше всего было въезжать после обеда. К этому времени привратные стражники уже насыщались мздой и к гостям относились если и не доброжелательно, то равнодушно. Теперь мы с Ваней передвигались налегке, без товаров и шика, так что можно было надеяться, что на нас не обратят внимания. Мой когда-то дорогой нарядный кафтан за время скитаний совсем обтерся, Ваня после любовной лихорадки и поповских хлебов выглядел обычным зачуханным слугой, так что проблем при въезде в Москву у нас не должно было возникнуть. Однако береженого, как известно, и Бог бережет, потому мы старались проскочить туда в подходящее время.

    Кроме нас на постоялом дворе остались ночевать четверо проезжих гостей, владельцы лошадей, которых мы видели на коновязи. Они, как стало ясно из разговора, торговали медом и кожами, и теперь ждали какой-то непонятной оказии в Тулу, а пока суд да дело, пьянствовали в тихой придорожной обители.

    Мне до них дела не было, как, собственно, и им до меня, потому мы не общались: они сидели в одном углу зала, мы с Ваней в другом. Ближе к вечеру, когда, как известно, начинают обостряться любовные чувства, он загрустил о прекрасной Катерине, и, как я подметил, даже ее матушка перестала ему казаться такой ужасной, как утром.