Поэтому в наличии у леди должно быть восемнадцать пар перчаток: дюжина белых лайковых и полдюжины белых шелковых.

– Восемнадцать пар… – смущенно прошептала Виолетта.

– Такое количество перчаток позволяет отдавать в стирку грязные. Настоящая леди никогда не наденет несвежих перчаток, правило здесь следующее: если вы проводите время вне дома, то каждые три часа вам следует менять перчатки, в этом случае вам понадобится даже больше, чем шесть перемен.

– Шесть перемен? – эхом отозвалась Виолетта. Ну как все это запомнить? А что, если про остальные виды одежды Катарина сообщит ей еще больше правил?

– Что касается балов, подобных вчерашнему, то вам следовало иметь в запасе пару, которую требовалось надеть незадолго до полуночи. Грязные перчатки выглядят отталкивающе. – Взгляд Катарины вновь вернулся к шляпке Виолетты. У последней появилось чувство, что ее приятельница весьма неодобрительно отнеслась к этому головному убору.

– Я не знала об этом. Да и как мне все это запомнить?

– Не беспокойтесь. Мы будем повторять каждое правило не один раз. Вы можете делать заметочки для себя, если хотите.

– Я… я не умею писать, – созналась Виолетта. Катарина была сражена этим признанием.

– Блэйк отреагировал на это так же, как и вы, словно неумение писать является преступлением.

– Вот что, – распорядилась Катарина, – мы наймем учителя, который обучит вас грамотно читать и писать.

– Я думаю, у меня не хватит денег… – начала было Виолетта.

– Леди никогда не обсуждает денежные вопросы, слово «деньги» отсутствует в словаре настоящей леди, – твердо сообщила Катарина.

– Тогда как я буду расплачиваться с учителем? – не поняла Виолетта.

– Все! Ни слова о деньгах! Я все устрою, ведь мы друзья.

– Вы сделаете это для меня?

– Возможно, я излишне романтична, но я сделаю это обязательно, – пообещала Катарина.

На глаза Виолетты навернулись слезы. Катарина была самым прелестным существом, которое когда либо встречала Виолетта. Она решила одолеть трудности, которые с самого начала показались ей непреодолимыми. Ей очень не хотелось огорчать свою учительницу. Виолетта решительно настроилась на учение и на борьбу.

Целью ее был Блэйк.

Глава 16

Занятия с Катариной проходили всегда по утрам, так что после них Виолетта успевала к открытию магазина леди Алистер. Теперь у нее появился не только учитель правописания и чтения, но и учитель танцев. Катарина аккомпанировала на рояле, а Виолетта кружилась в вальсе с худощавым французом – он должен был научить ее всем танцевальным премудростям, которые обязана была знать любая леди. Прошла неделя после ее первого урока, и Виолетта понемногу начала приходить в себя. Она пришла к выводу, что танцы – занятие забавное: если один партнер задумается, какую фигуру выполнять, другой в это время уже успеет наступить ему на ногу.

Месье Монтрэйл сделал последний поворот в танце, и музыка смолкла. Катарина захлопала в ладоши:

– Великолепно! – сделала она комплимент танцующим.

Виолетта улыбалась. Пульс у нее частил от физической нагрузки и от удовольствия, которое она получила от хорошо выполненной работы.

– Мадам Гудвин, – улыбнулся из под седых усов месье Монтрэйл, – вы превзошли сами себя. Я весьма доволен вами.

– Спасибо, – устало улыбнулась Виолетта. Учитель поклонился обеим леди.

– До завтра. Боюсь, что скоро вы перестанете нуждаться в моих услугах.

Катарина встала из за рояля. Платье цвета желтых тюльпанов колоколом окружало ее.

– Надеюсь, вы не льстите Виолетте, монсеньор, – обрадовалась она.