- Земляков, ну что там, в документах, важного? - немедленно осведомился ангел.

  - Шестая танковая дивизия. В основном, из Берлина и Гамбурга.... Судя по письмам, боевой дух высокий.

  - Это мы и так знаем, - вздохнул старший лейтенант. - Прут, будто медом им намазано. И танков много. Ну, ничего, мы тут надежно держимся. Вот в наступление перейдем, тогда посмотрим у кого дух тверже... Неразбериха у нас, да, Катя?

  - Да брось ты. Я, хоть и штабная, но на фронте бываю. Изредка. И на передовой в том числе.

  Старший лейтенант глянул на одинокую медаль "За боевые заслуги", виднеющуюся под расстегнутой шинелью гостьи.

  - Понимаю, у вас задания... специфические.

  - Да какие там "специфические" у переводчицы? Это так получила, - по совокупности ратного труда, - с досадой пояснила Катрин. - Вот за Севастополь так мне ничем и не отметили.

  - О, и там приходилось бывать?

  - Можно сказать, до самого последнего дня. Жаркий полуостров Крым...

  В дверь загрохотали:

  - Товстарлейтенант - к комбригу!

  Начальник разведки выскочил, на ходу пообещав вечером заглянуть.

  Женька дочитал документы. Екатерина сидела мрачная.

  - Куда бумаги девать? - поинтересовался Женька.

  - Солдатские книжки оставь старлею. Письма в печку, на растопку.

  Письма в щелястую дверцу Женька запихал, подтолкнул лучиной. Из прогоревшей печки почему-то пахло печеным луком.

  - Кать, у меня два вопроса. Можно? - Женька поворочал лучинкой в золе.

  - Валяй, только не пыли. Лучше полено подсунь, а то совсем погаснет.

  - Товарищ Мезина, а нас кормить будут?

  - Особо губы не раскатывай, но забыть не забудут. Мы гости из штаба армии, да и товарищ капитан напомнит. Он уже вписался. Ты кстати, меня официально и на "вы" не величай. Здесь неестественно звучит. Что еще?

  - А вы.., ты, чего злая? Не так что-то идет?

  - Всё так. Просто не люблю я взгляды... собачьи.

  - Э... не понял.

  - Что тут понимать?! Нормальному парню на фронте чего хочется? Женской ласки, как ты правильно догадался, чуткий товарищ Земляков. И смотрят. Еще хорошо, что сейчас бригада в деле, а то отбою от кавалеров не было бы. Да я их понимаю, осуждать, и не думаю. Только утомляет, - Екатерина передернула плечами. - Я к таким вещам остро-чувствительная. А тут еще эта цацка, - наставница стукнула ногтем по медали. - Знаешь как сию регалию, сияющую на женщине, интерпретируют? Медаль "За половые потуги".

  - Ну... дикость так говорить, - промямлил Женька.

  Катрин фыркнула:

  - А война по-твоему, что такое? Дикость и есть. Дикость, когда в тебя стреляют, и убить норовят. А чуть с этим отлегло, так еще противнее. Ненавижу я из себя лощеную б... изображать. Уж к делу бы быстрее.

  За выбитым оконцем загрохотали двигатели, - мимо хаты прошли "тридцатьчетверки". Совсем не такие, какие Женька в Кубинке видел. Ободранные, в неровных швах сварки, с искореженными крыльями. Земляной пол вздрагивал под ногами.

  - К Соколово двинулись, - машинально пробормотала Катрин. - На слабый лед не сунутся, - капитан наш, наверняка, намекнул, что не стоит рисковать. Ладно, ты займись словарем, а я пройдусь, насчет обеда прощупаю.

  Сидел Женька со словарем, чувствовал себя дураком. Звуки боя усилились, вовсю стрекотали пулеметы, глухо бухали танковые пушки, - 179-я бригада пыталась поддержать отбивающуюся на южном берегу Мжи роту чехословацких стрелков.