Шептал он, – вздор: любовь не жизнь!» Но утро

         Подернув тучки блеском перламутра,

         Уж начало заглядывать в окно,

         Как милый гость, ожиданный давно,

         А на дворе, унылый и докучный,

         Раздался колокольчик однозвучный.

112

         К окну с волненьем Сашка подбежал:

         Разгонных тройка у крыльца большого.

         Вот сел ямщик и вожжи подобрал;

         Вот чей-то голос: «Что же, всё готово?»

         – «Готово». – Вот садится… Он узнал:

         Она!.. В чепце, платком окутав шею,

         С обычною улыбкою своею,

         Ему кивнула тихо головой

         И спряталась в кибитку. Бич лихой

         Взвился. «Пошел!»… Колесы застучали…

         И в миг… Но что нам до чужой печали?

113

         Давно ль?.. Но детство Саши протекло.

         Я рассказал, что знать вам было нужно…

         Он стал с отцом браниться: не могло

         И быть иначе, – нежностью наружной

         Обманывать он почитал за зло,

         За низость, – но правдивой мести знаки

         Он не щадил (хотя б дошло до драки).

         И потому родитель, рассчитав,

         Что укрощать не стоит этот нрав,

         Сынка, рыдая, как мы все умеем,

         Послал в Москву с французом и лакеем.

114

         И там проказник был препоручен

         Старухе-тетке самых строгих правил.

         Свет утверждал, что резвый Купидон

         Ее краснеть ни разу не заставил.

         Она была одна из тех княжен,

         Которые, страшась святого брака,

         Не смеют дать решительного знака

         И потому в сомненьи ждут да ждут,

         Покуда их на вист не позовут,

         Потом остаток жизни, как умеют, —

         За картами клевещут и желтеют.