Любой внезапный сбор превращался в катастрофу. А уж если неприятель значимым числом решит сунуться не через Днепр — вообще пиши пропало. Хорошо, если сообща через месяц получится выступить.

Что с этим делать? Как сию беду решать?

Вопрос.

И ничего, кроме концентрации населения вокруг рощи и крепости он не видел. Для этого, правда, требовалось сильно поднять производительность сельского хозяйства. И урожаи. Но иначе никак. Просто из-за плеча логистики и дурной связи.

Вот укрепятся.

Соберут крепкое и мощное ядро.

После этого и можно будет расширяться, укрепляя все ключевые места крепостями. Чтобы неприятелю было не пройти и не проехать. А пока… Да вот жаль — никто из местных на это, скорее всего, не пойдет. Из-за чего они окажутся рано или поздно недовольны Беромиром.

Что само по себе немалое испытание для еще толком не родившегося союза кланов.

И что делать?

Обещать ходить в ответные набеги? Так можно всю жизнь в них провести. Долго это и бессмысленно…

Так, перебирая возникшие вопросы, Беромир медленно продвигался к более приземленным и прикладным задачам. Непосредственным приемам ведения боя и вооружению.

Здесь, в целом, все оказалось достойным.

Да, очень не хватало специализированных стрелков, которые бы действовали из-за стены щитов. Но и только. Сама пехота, получившаяся у Беромира, показала себя лучше всяких похвал. Даже на столь ничтожном уровне выучки.

Вопросы вызвал, пожалуй, только шлем.

Так-то серьезного испытания он не получил. Нормального клинча не вышло. Однако плотный обстрел стрелами и легкими метательными копьями немало напряг. Слишком уж лицо оказалось уязвимым. Поэтому недолго думаю Беромир решил выковать довольно большой козырек и прикрепить его на несколько заклепок к шлему. Чтобы чуть наклонившись, перекрывать лицо от летящих в него всякого рода пакостей. Ну и, заодно, наносник «присобачил». Небольшой. Чтобы прикрыть от случайных ударов сбоку в возможной свалке.

К копью тоже возникли вопросы.

По изначальной задумке «крылья» у основания клинка выступали ограничителями. Чтобы копье не проскакивало слишком глубоко, и, через это не застревало. Однако на практике это оказалось попросту не нужно, лишь утяжеляя оружие и ухудшая его баланс.

Мысли о том, что так можно попытаться остановить коня, Беромир отбросил сразу. Он хорошо видел, как «брызнуло» древко под напором скакуна Арака. Работать же копьем приходилось из-за щита и одной рукой, что требовало максимального баланса и облегчения оружия.

Так что на выходе, после переосмысления, осталось копье с широким листовидным наконечником, с одной стороны, и граненым подтоком, под штык, на другой.

В остальном же Беромир вполне был удовлетворен получившимся и у него, и у его ребят комплектом. Да, немного смущали кольчуги. Но так и их не хватало. А так, по местным реалиям они вполне неплохо защищали, особенно надетые поверх стеганного гамбезона. Из всех значимых угроз оставался только пилум, да двуручное копье конного сармата. А в остальном — терпимо.

Так-то да. Славно обзавестись чем-то получше. Но потом. Для начала неплохо и в кольчуги всех одеть да запасец какой-никакой заиметь. И он рассчитывал этот вопрос решить через торговлю. А если не выйдет, то попозже самому браться. Слишком уж трудоемкими они выходили для него сейчас…

— Что грустишь? — спросил «мухомор», подходя на «перекуре».

— Молотобойцев не хватает. Ученики-то наловчились. И силу набрали. А новые совсем будто безрукие и дохлые.

— Готовишься? Мыслишь, снова нападут?

— Не знаю, — пожал плечами Беромир. — Так-то не должны. Но…

— С Припяти вчера человечек пришел.

— И что?

— Плохи наши дела.