-  И все в одежде… А еще что?

    -  Не понимаю.

    -  Что они еще делают?

    Я набрал в грудь побольше воздуху и принялся рассказывать, что делают люди. Странно, конечно, но до сих пор я как-то не задумывался над этим вопросом. Боюсь, что у Малыша создалось впечатление, будто человечество занимается большей частью кибертехникой. Впрочем, я решил, что для начала и это неплохо. Малыш, правда, не метался, как во время лекций Комова, и не скручивался в узел, но слушал все равно, словно завороженный. И когда я кончил, совершенно запутавшись и отчаявшись дать ему представление об искусстве, он немедленно задал новый вопрос.

    -  Так много дел, - сказал он. - Зачем пришли сюда?

    -  Майка, расскажи ему, - взмолился я сиплым голосом. - У меня нос замерз…

    Майка отчужденно посмотрела на меня, но все-таки принялась вяло и, на мой взгляд, совсем неинтересно рассказывать про блаженной памяти проект «Ковчег». Я не удержался, стал ее перебивать, пытаясь расцветить лекцию живописными подробностями, затеял вносить поправки, и в конце концов вдруг оказалось, что опять говорю я один. Рассказ свой я счел необходимым закончить моралью.

    -  Ты сам видишь, - сказал я. - Мы начали было большое дело, но как только поняли, что твоя планета занята, мы сразу же отказались от нашей затеи.

    -  Значит, люди умеют узнавать, что будет? - спросил Малыш. - Но это неточно. Если бы люди умели, они бы давно отсюда ушли.

    Я не придумал, что ответить. Тема показалась мне скользкой.

    -  Знаешь, Малыш, - сказал я бодро, - давай пойдем поиграем. Посмотришь, как интересно играть с людьми.

    Малыш молчал. Я свирепо поглядел на Майку: что она, в самом деле, не могу же я один тащить на себе весь контакт!

    -  Пойдем поиграем, Малыш, - без всякого энтузиазма поддержала меня Майка. - Или хочешь, я покатаю тебя на летательной машине?

    -  Ты будешь летать в воздухе, - подхватил я, - и все будет внизу - горы, болота, айсберг…

    -  Нет, - сказал Малыш. - Летать - это обычное удовольствие. Это я могу сам.

    Я подскочил.

    -  Как - сам?

    По лицу его прошла мгновенная рябь, поднялись и опустились плечи.

    -  Нет слов, - сказал он. - Когда захочу - летаю…

    -  Так полети! - вырвалось у меня.

    -  Сейчас не хочу, - сказал он нетерпеливо. - Сейчас мне удовольствие с вами. - Он вскочил. - Хочу играть! - объявил он. - Где?

    -  Побежали к кораблю, - предложил я.

    Он испустил душераздирающий вопль, и не успело эхо замереть в дюнах, как мы уже наперегонки неслись через кустарник. На Майку я окончательно махнул рукой: пусть делает, что хочет.

    Малыш скользил меж кустов, как солнечный зайчик. По-моему, он не задел ни одной ветки и вообще ни разу не коснулся земли. Я в своей дохе с электроподогревом ломил напролом, как песчаный танк, только трещало вокруг. Я все время пытался его догнать, и меня все время сбивали с толку его фантомы, которые он поминутно оставлял за собой. На опушке зарослей Малыш остановился, дождался меня и сказал:

    -  У тебя так бывает? Ты просыпаешься и вспоминаешь, будто сейчас только видел что-то.