— Чтобы вы могли защититься и наказать того, кто вас обидел, — Северус попятился к двери. Он сам не заметил, как у него в руках оказалась палочка.

Нет, он никогда не смог бы причинить ей вред, но инстинкт самосохранения твердил, что защищаться придется. Правда, причину такой агрессии он понять пока не мог.

— Сейчас как раз подходящий момент, Оппуньо! — он успел выскочить за дверь и захлопнуть ее за собой, когда гвозди, которые он зачем-то купил, практически одновременно воткнулись в толстое дерево.

— Мисс Грейнджер, я совсем вас перестал понимать, — Северус навалился на дверь спиной, пытаясь задержать разъяренную ведьму. — То вы переживаете, что я умер. Переживаете, не спорьте, я сам видел. Но, когда убедились, что я жив, тут же пытаетесь меня убить. Это немного нелогично, вам не кажется?

В дверь ударилось что-то тяжелое. Северус едва удержался на ногах.

— Вы не сказали, что живы, — изнутри раздался злой голосок, прерываемый бормотанием очередных заклинаний. — Вам что, было трудно письмо написать?

— Да откуда я знал, что вы нуждаетесь в подтверждении?

— А если бы знали, написали бы?

— Ну… — врать не хотелось, а написал бы или нет? — Скорее да, чем нет. Вам бы написал.

— Я вам не верю. Вы столько лет издевались надо мной. Зачем вы вели себя настолько контрастно? Что я вам сделала? Или бы поносили вместе с остальными гриффиндорцами, или…

— Или? — любезно предложил Северус ответить.

Он действительно опекал эту девочку, которая сбила его на метле так, что он упал. Она тогда завалилась на него и смотрела своими огромными карими глазищами так испуганно, словно попала в лапы людоеда. Это было смешно и трогательно одновременно. Потом он старался не выпускать ее из вида, время от времени помогая решать ее затруднения.

Северус действительно не понимал, почему ее так задели его искренние попытки помочь.

— Ну, конечно. Кто я такая, чтобы обо мне помнить? Мной же можно поиграть и выбросить, да, профессор?

— Мисс Грейнджер, не мелите чушь!

— Да как же вы не понимаете, что убивали меня, просто убивали, когда сначала показывали, как это может быть, делали прическу, даже драться учили, а затем прямо мордой в отхожую яму. Один сеанс коллективного чтения чего стоит.

— Мисс Грейнджер, я, может быть, у Поттера заразился и совсем тупым стал, но я вас действительно плохо понимаю. Давайте договоримся, я сейчас открою дверь, и мы спокойно обо всем поговорим.

Гермиона не ответила, но в дверь ударили с такой силой, что Северус сполз по ней на пол.

— Конечно, меткой перед четырнадцатилетней девочкой светить, это нормально, а хоть раз заметить, что я хочу произвести на вас впечатление хотя бы своими знаниями, это противоречит вашей страдающей натуре, — пыхтела за дверью Гермиона. — Да что вы на эту Мерлинову дверь навесили, что ее Бомбарда не берет?

Вопреки всему Северусу стало смешно. Но рассмеяться сейчас, значит потерять контроль, и оказаться с ней лицом к лицу. Пока между ними была дверь, он имел хоть какую-то иллюзию защиты. Это давало время подумать, а не уворачиваться от всевозможных проклятий, части из которых он сам по дурости ее научил.

— Интересно, почему моя натура страдающая, а не злобная, — он проговорил это достаточно тихо, но она каким-то невероятным образом услышала.

— Да для вас всегда только мама Гарри существовала. Я видела ваши воспоминания, — ему показалось, что она всхлипнула.

— Эти Мерлиновы воспоминания мне уже поперек глотки сидят, слышишь, Грейнджер? — прорычал Снейп.