— Вы убийство Альбуса называете странным поступком? — директор не выдержал и хихикнул.

— Это с какой стороны посмотреть, — пробормотал Филиус. — А если посмотреть с другой стороны… Это же «Темное пламя» было? Не смотри так удивленно, я Мастер чар, и неважно, какой они окраски. Как ты умудрился отсрочить их действие?

Северус вдруг почувствовал себя на экзамене или на очередной отработке у Филиуса.

— Чары в сочетании с зельем.

— Что за зелье? — деловито поинтересовался Мастер чар.

— А хрен его знает, — Северус откинулся на спинку кресла и устало закрыл глаза. Было только второе сентября, а он уже смертельно устал. Он устал от постоянных истерик Темного Лорда, устал от тупости гриффиндорцев, которые откровенно нарывались и, хотя Кэрроу были отобраны им по принципу «вот этих совсем не жалко», садистами, получающими удовольствие от причинения боли, они от этого быть не переставали. — Я еще не придумал ему названия.

— Как ты намерен ограждать учеников? — повторил вопрос Филиус.

— Никак. Все равно это не получится сделать. Девочек буду к себе забирать, остальных, по возможности, к Хагриду отправлять. Мальчикам придется терпеть. Филиус, вы бы их как-то предупредили, что ли, чтобы сильно не выступали. Я же не вездесущий, могу и не успеть. — Флитвик только кивнул.

— Северус, я не буду тебе мешать, но вот только Том не задаст тебе вопрос: а почему мы все здесь все еще работаем?

— Не задаст, — Северус говорил, не открывая глаз. — Он сейчас очень сильно занят: он ищет Поттера и подходящую ему палочку. Ему вообще не до Хогвартса.

— Северус, а почему ты все еще терпишь этого, как говорит мисс Грейнджер, скота психованного? Ведь ты гораздо сильнее его, и это касается не только магии. Поверь старому учителю, который учил вас обоих, я, в отличие от Альбуса, могу вас сравнить, — с этими словами Флитвик вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь.

— Все дело в Поттере, Филиус. Если бы дело было не в нем, наверное, я бы уже не терпел, — прошептал Северус в пустоте кабинета.

В работу Северуса Флитвик практически не вмешивался, боясь что-то сделать не так и навредить тем самым и ученикам, и директору. И секрет директора декан воронов хранил, ни с кем не делясь своими догадками. Но студентов Равенкло Кэрроу практически не трогали, свято веря в поговорку про молчаливую собаку и тихую воду, которых лучше не тревожить.

* * *

— Вы всегда Темного Лорда называли психом, мисс Грейнджер? — Северус лениво махнул палочкой, и посуда полетела к раковине, где принялась самостоятельно мыться.

— Ну да, — она снова стала накручивать прядь волос на палец. — Только не в присутствии Гарри. Скажите, сэр, вам хоть кто-нибудь помогал в этот безумный год? Ну, хоть кто-нибудь?

Северус задумался, затем покачал головой. Активной помощи он ни от кого так и не дождался.

— Как же вы выдержали?

— Я не знаю, — он действительно не знал. Это было выше человеческих сил, но он смог, он безупречно провел свою партию, но, положа руку на сердце, сейчас вряд ли смог повторить нечто подобное. Хотя у него все же было нечто, что помогло ему не свихнуться тогда.

Тут в открытую форточку влетела сова и села рядом с Гермионой.

Девушка встрепенулась, насыпала перед птицей каких-то печенек и отвязала от лапы увесистый пакет.