Северус остался в кабинете один очень быстро.

— Это было впечатляюще, — Блэк позволил себе несколько раз хлопнуть в ладони. — Директор Снейп, можно я задам нескромный вопрос, вы когда ели в последний раз?

— Я не хочу есть, — Северус тряхнул головой. Его волосы, и так не отличающиеся красотой, висели безжизненными сосульками. По тому, как болталась на нем одежда, он понимал, что сильно похудел, но остановиться, чтобы нормально поесть, Северус не мог. Слишком много дел требовало его присутствия, и слишком мало у него было времени. Иногда он жалел, что в сутках всего двадцать четыре часа. Дней наподобие этого, когда он мог просто посидеть за столом и поговорить с Блэком, было категорически мало.

— Вы себя загоните, директор, — вздохнул один из директоров, до этого притворяющийся спящим.

— Ничего, прорвемся. Где они? — он повернулся к портрету Блэка.

— Я вам даже координаты скажу, — хмыкнул Блэк. — Девчонка говорила их Уизли. Похоже, случился расщеп.

— У кого?

— У Уизли, — Блэк скороговоркой продиктовал координаты.

— Там требуется моя помощь?

— Нет, похоже, девчонка справляется. И все же вам нужно поесть. Никому не станет лучше, если вы свалитесь в голодный обморок.

— Учту, — кивнул Северус и аппарировал.

Защиту Гермиона поставила качественную, но так как ее учил профессор Снейп, то можно было предположить, что для себя он оставит лазейку.

Северус прекрасно видел палатку. Нужно было подойти и что-то сделать, чтобы поставить жучок, но он понятия не имел, что же именно можно сделать. Пока он думал, из палатки вышла Гермиона.

— Гарри, я отойду немного, почитаю.

Что ответил ей Поттер, Северус не расслышал. Гермиона, перехватив в руке палочку, вышла за пределы защиты и направилась прямо к тому месту, где остановился профессор.

Она села под дерево и раскрыла книгу. Выглядела Гермиона очень усталой. Лицо было слегка опухшим, глаза красными. Видимо, она много плачет и мало спит.

Легкие чары сна, и она уткнулась в книгу. Северус подошел, присел на корточки рядом с ней и отодвинул прядку волос, упавшую на лицо.

Он всегда пытался заботиться о ней, с самого первого курса, сам не зная, почему он это делает. Она его постоянно смешила и не менее постоянно удивляла.

Вытащив пачку, он осторожно извлек приготовленный жучок и активировал его, сжав двумя пальцами. Камушек ожил, с боков прорезались лапки, перебирая которыми, жучок быстро заполз Гермионе на лицо и резво пробежав по нему, нырнул в ухо. Девушке стало неприятно, потому что она нахмурилась и потянула к уху руку, чтобы избавиться от раздражающего фактора.

— Ш-ш-ш, — Северус осторожно перехватил тонкую кисть и поднес к губам. — Потерпи, сейчас все пройдет.

Услышав его голос сквозь навеянный сон, Гермиона внезапно успокоилась и расслабилась. Но внедрение было достаточно длительным процессом и довольно болезненным, поэтому ему приходилось шептать ей какие-то милые глупости, касаясь губами ее лба, щек, носа. Она всегда успокаивалась, когда слышала его голос, и улыбалась, чувствуя легкие касания его губ.

Когда жучок занял свое место у нее в мозге, присоединившись к определенным нейронам, Северус еще раз провел пальцами по заплаканному личику и аппарировал, предварительно сняв с нее заклятье сна. Ровно через полгода с момента внедрения жучок исчезнет, причинив Гермионе легкий дискомфорт при этом, и, если ничего не будет закончено, придется повторять процедуру заново.

А у Северуса появился секрет, его отдушина в этой помойке, носившей гордое имя Ближний круг.