Северус, его зовут Северус. Гермиона просто смотрела, повторяя про себя имя. Почему-то она не знала, как его зовут. Все всегда называли его только Снейп, даже другие преподаватели. «Профессор Снейп, Гермиона», — перебил ее внутренний голос.

— Миртл, брысь, — профессор, чуть прищурившись, поднял палочку тем немного ленивым жестом, которым контузил Локхарта.

Привидение, что-то бурча, исчезло. Никто не хотел связываться с главой Слизерина, даже призраки.

— Почему вы запрещаете доставать палочки на своих уроках, сэр? — внезапно выпалила Гермиона.

— Вас именно это так сильно расстроило, что вы рыдаете здесь, мисс Грейнджер? — профессор Снейп даже позволил себе удивиться.

— Нет, сэр, просто… вы можете просто ответить, хоть один раз в год, сэр? — с отчаянной смелостью спросила Гермиона.

— Один раз в год? — Северус негромко засмеялся. — Раз в год могу. Более того, мисс Грейнджер, если вам что-то действительно будет интересно, спросите, я не кусаюсь.

— Вы это уже говорили, — вздохнула девочка. — Так почему нам нельзя доставать палочки, сэр?

— Чтобы случайно не перепутать ее с лопаточкой для помешивания и не сунуть в котел, — Северус отбросил мантию и поставил одну ногу на подоконник, повернувшись к Гермионе боком и прислонив голову к откосу.

Он закрыл глаза, а Гермиона смогла как следует его рассмотреть. Нет, она его хорошо рассмотрела, когда лежала на нем, прижав к себе метлу. И он ей тогда не показался страшным, немного бледным только. Сейчас она снова пристально его разглядывала и не находила сильно отталкивающим.

— Вы боитесь большего взрыва?

— Учитывая общую безголовость моих студентов, да. Мне еще дороги подземелья. А учитывая ветер в голове этих самых студентов, проще один раз запретить в категоричной форме, чем что-то объяснять по пять раз на день и все равно потом разбираться с последствиями. Так что с вами происходит, мисс Грейнджер? Опять проблема с тормозами?

— Я никак не могу вычислить монстра Слизерина, — тихо произнесла Гермиона.

— Правда? Очень жаль. Жаль, что заставляете меня сомневаться в своем интеллекте, мисс Грейнджер. Давайте вспомним, кто такой Салазар Слизерин.

— Один из основателей Хогвартса.

— Да, точно. Это действительно так, — Северус уже откровенно забавлялся. — А еще он основал факультет имени самого себя, не забыли?

— Нет, не забыла, — тихо проговорила Гермиона. Он все еще сидел с закрытыми глазами, а она все также на него смотрела, не обращая внимания на его насмешки, и с тоской думала, что будет делать со своей влюбленностью, которая ворвалась в сердце, в мозг, в душу, нагло вытеснив все остальные чувства, которые она так старательно культивировала в течение целого года.

— А что является символом факультета Слизерин, ну, того самого, который Салазар назвал в честь самого себя?

— Змея, — еще тише ответила Гермиона.

— Мы подошли к главному, мисс Грейнджер. Змея. Салазар любил змей, он их понимал, он с ними разговаривал, — он открыл глаза и сел прямо. — Какой вывод можно сделать из этого?

— Монстр — змея?

— Точно. Теперь остается выяснить, какая именно змея. Я вижу, история Хогвартса у вас с собой? — он кивнул на книгу, которую девочка держала в руках. — Откройте отдел, в котором говорится про фамильяров Основателей.

Гермиона открыла. Долго и достаточно тупо смотрела на тело огромной змеи, которая лежала возле ног Слизерина.

— Вот так просто?

— Конечно, — пожал плечами Снейп, нет, Гермиона, Северус.