Долго говорил Малеев. Не убеждал, не уговаривал, спокойно выдвигал довод за доводом, выстраивал их в непробиваемую стену. С каждым словом майора эта стена казалась мне все более убедительной, несокрушимой. Я знал, что Особый отдел армии насчитывает всего несколько человек – слышал об этом из разговоров с офицерами штаба. Могут ли эти единицы парировать выпады вражеских разведок без помощи тех же… сексотов?

Мое самолюбие понемногу оттаивало, и в душу начала проникать даже некая гордость. Вербуют ведь не Дятла и не Ваха, а старшего лейтенанта Василькова. Значит, навели соответствующие справки, убедились в его порядочности, честности…

С другой стороны, паршивое словечко: «сексот» издевательски позвякивало в ушах, вызывало омерзение и тошноту.

– В принципе помогать я согласен… Только без каких либо вербовок и не в качестве … сексота, а просто…

Малеев рассмеялся, заколыхалось его арбузообразное брюшко, задрожали складки жира под подбородком. Но смех был не презрительным – добродушным… Ну и даешь же ты, старший лейтенант! С тобой не соскучишься.

– Небось, думаешь, что твоя подписка нужна мне для похвальбы перед начальством? Глядите, мол, как я работаю, каких высот достиг – аж, самого прораба особого участка завербовал… Прости, старлей, но ты наивен, будто новорожденный бычок… Будь, по твоему, сексотом именовать тебя не стану, но подписку дать все же придется…

Отступать некуда. К тому же я изрядно возгордился своей «победой» над опытным чекистом. Легко подмахнул подписку о сотрудничестве с органами и о неразглашении доверенных мне секретов. Майор внимательно прочитал написанное, и бережно спрятал в папку.

С этого момента тон его резко изменился. Он больше не смеялся и не подшучивал, стал требовательным, строгим.

– Каждое донесение будешь начинать со слов «источник сообщает». Затем текст сообщения. Подпись. Нет, не старшего лейтенанта Василькова… Какое имя предпочитаешь?

– Дмитрий, – не понял я, – Дмитрий Данилович…

– Настоящим именем пользоваться ни в коем случае нельзя… Почему – объяснять не стану, позже сам поймешь… Будешь именоваться… Циркулем… Согласен?

Я согласился… Какая разница: циркуль, рейсфедер, рейсшина… В предлагаемой «взрослой» игре было что то нечистое, пачкающее душу несмываемой краской. Оказывается, при ежемесячном представлении в УНР отчета, его копию источник Циркуль обязан передавать в Особый отдел. Это, не считая внеочередных донесений.

Подсмотрел в замочную скважину, как Дедок, уставясь на секретную карту, выписывает что то в блокнот – источник сообщает…

Подслушал политический анекдот из уст Баха – источник доносит.

Шлепнет Анохин плоскогрудую секретчицу по тощему заду – источник информирует…

Ничего не скажешь – веселенькая перспектива у старшего лейтенанта Василькова!

– Теперь несколько слов для сведения. Мы обладаем достоверными данными об активизации действий американской разведки на территории армии. Чем они конкретно интересуются – можно только догадываться, фактического материала не хватает. Особый участок вниманием они не обделят, следовательно, зашлют агентов или «разбудят» законспирированных…

– Я посмотрел некоторые чертежи – там особенно то и интересоваться нечем. Обычные сооружения: жилые дома, санчасть, караульное помещение…

– А в зоне?

Признаваться в том, что мне не позволили познакомиться с чертежами спецсооружений, не хотелось, недоверие всегда унижает, быть униженным я не терплю.