Шло время. По вискам струился пот. Синтии показалось, что она опять слышит этот металлический звук, на этот раз ближе, но это могло быть только ее разыгравшееся от страха воображение.

У нее задрожали бедра. Кожа на упертых в песок кулаках стала саднить, и через некоторое время она уже была готова рисковать чем угодно, только бы сместиться хотя бы на дюйм.

Ей казалось, что прошло полдня, когда она услышала, что вернулся Ник.

— Всадник уехал, — хриплым голосом оповестил он Синтию.

Она подняла голову и сделала глубокий вдох. Но изумительно свежий воздух застрял у нее в горле.

Ник был в воде рядом с берегом. И был он абсолютно голым. Кожа на груди оказалась бледнее, чем на руках. Вокруг шеи виднелся розовый шрам. Взгляд Синтии пробежался по поврежденной коже и спустился к золотистым волосам на широкой груди. У него была узкая в талии и бедрах фигура и мускулистые ноги.

Синтия смотрела на него во все глаза, словно впитывала его образ.

— Мне не удалось рассмотреть его, — пробормотал Ник, все еще глядя на скалы.

Переведя взгляд на Синтию, он выругался и прикрыл руками интимную часть тела.

— Господи, Син. Не смотри на меня.

— Я уже видела тебя обнаженным, — ответила Синтия и села, поскольку болью напомнила о себе спина.

— Но не в таком виде! Я… Я не в лучшей форме. Холодная вода… Ты не понимаешь.

Да, он определенно был не в лучшей форме. Он даже казался меньше, чем в первую ночь. Синтия пожала плечами.

— Закрой глаза и позволь мне одеться. Здесь ужасно холодно.

У него немного посинели губы. Синтия повернулась и стала смотреть на скалы.

— Спасибо, — резко бросил Ник.

Синтия слышала, как он встряхивал одежду и ворчал.

— Напомни мне, чтобы в следующий раз я захватил с собой удочку.

— А это была хорошая идея пойти поплавать, — поддразнила его девушка.

— Я подумал, что если это Брэм, то он с подозрением отнесется к тому, что я просто гуляю по берегу.

— Ты думаешь, это был он?

— Возможно. — Ник сел на камень сзади. Его спина касалась ее плеча. — Я смог рассмотреть только человека на лошади. Не худой и не полный. Похоже, не старый. Но он встал в стременах и долго наблюдал за мной.

— Может, ему просто понравился пейзаж.

— Нам надо идти домой прямо сейчас.

У Ника от холода стучали зубы.

— Но почему нам не подождать, пока ты согреешься?

— Я согреюсь быстрее, если буду двигаться. — Ник дрожащими руками натянул сапоги. — Нам понадобится время, чтобы составить новый план. Дни, когда ты бродила по берегу, закончились.

— От меня не удастся просто отмахнуться, как от ребенка, — в четвертый раз повторила Синтия.

Ник продолжал идти, опустив голову. В конце концов, спустя некоторое время он немного согрелся и перестал дрожать. Теперь они были в нескольких ярдах от входной двери Кантри-Мэнора.

— Поторопись, — настаивал Ник, и она торопилась, но от быстрого темпа, заданного им, начинали болеть ноги.

— Ты не можешь мне указывать.

— Еще как могу.

Ник взлетел по ступеньками и открыл тяжелую деревянную дверь, пропуская Синтию. Как только они оказались внутри дома, он захлопнул дверь и, не останавливаясь, прошел мимо нее в сторону кухни.