Стало понятно, что на роль этого самого представителя уже назначена я. Впрочем, а кто еще? Я же у нас пиарщик.

– Ну, пусть ждет, скажи, что представитель уже едет, – вздохнула я. – Дай ей пока чаю или кофе…

– А ты думаешь, где я сейчас? – огрызнулась начальница. – Вышла в кофейню за капучино с пирожным, а заодно тебе позвонить. Ты поживей давай! Такси возьми, не тот случай, чтобы экономить.

– Мне раф с карамельным сиропом, – нахально повелела я и отключилась, чтобы без задержки одеться.

– Люся, куда ты, а завтрак?! – воззвал мне вслед Караваев, когда я вылетела из спальни и сразу же – из квартиры.

Голос любимого донесся из кухни, оттуда же тянуло запахом яичницы с ветчиной. Я испытала мимолетное сожаление: ах, Караваев! Все-то у нас не по-людски!

– Я на работу, все потом! – отозвалась я на бегу.

Пока ехала в лифте, успела вызвать такси, и уже через четверть часа была на месте периодического свершения трудовых подвигов.

– А вот и я! – преувеличенно радостно возвестила я, врываясь в офис.

– Мы заждались уже! – Доронина – нормальная, не в образе гламурной старицы Феодоры, – поднялась мне навстречу, тяжело упираясь кулаками в столешницу. – Тут вот девушка из газеты…

С порога «девушка из газеты» виделась фрагментарно, но башня смоляных волос, высящаяся над спинкой стула для посетителей, показалась мне знакомой – и не зря! Башня дрогнула, развернулась, и мне явилось знакомое лицо.

– Галка!

– Люська!

– Вы знакомы? – Дора разжала кулаки.

– Суворова, сколько лет, сколько зим! А ведь мне говорили, что ты теперь где-то по ту линию фронта, не то в прессухе, не то в пиаре! – Бывшая коллега встала, я подошла, и мы расцеловались в щечки. – Что-то не разжирела ты в бизнесе, все такая же худющая!

– Кормят плохо, редко, мало, – отговорилась я и, поискав глазами, сцапала с тумбочки свой раф. – Кофе вот дают почти холодный…

Доронина надулась.

– А пойдем, посидим где-нибудь, выпьем горячего, – тут же предложила Галка. – Или даже горячительного!

Она подмигнула, и я ответила понимающей ухмылкой.

С Галкой Поповой мы вместе работали в городской газете в бытность мою еще студенткой-практиканткой. Галка уже была спецкором и занималась журналистскими расследованиями, а я писала, о чем велят, как правило, о какой-нибудь ерунде. В иерархии нашего СМИ спецкор Попова стояла на несколько ступенек выше, но журналисты – народ демократичный. Пару раз мы с Галкой вместе съездили в пресс-туры, погуляли на одном-втором корпоративе, скоротали ночь-другую до утра на выпуске свежего номера – и сделались если не подружками, то приятельницами. Потом, когда я уже работала в штате другого СМИ, мы иногда пересекались на мероприятиях.

– О чем речь, посидим-поболтаем! – Я широко раскинула руки, чтобы приобнять экс-коллегу, а заодно за ее спиной потереть пальцы, выразительным жестом показывая Доре, что предстоящие посиделки-поболталки нужно профинансировать.

Доронина понятливо кивнула и схватилась за смартфон. Спустя полминуты – мы с Поповой как раз вышли на улицу и оглядывались, прикидывая, куда податься, – довольно пискнул мой мобильный: банк прислал СМС-оповещение о пополнении счета. Я оценила сумму, решила, что мы можем позволить себе что-то приличное, и предложила Поповой:

– Давай в «Лоскуты»? Я приглашаю и плачу!

«Лоскуты» – популярное заведение редкого для нашего, скажем прямо, провинциального города формата «24 часа».