– Готов нести за тебя годовую вахту, если Иик не заставит твоего Огго выть через две минуты, – яростно сказал Грэг.

– Пусть так и будет, – объявил Отто. – Пойдем, посмотрим, как я выиграю это пари.

Андроид и рассерженный робот поспешили к «Комете», Отто нес на руках своего нового питомца. Когда остальные последовали за ними, Джоан с тревогой спросила Курта:

– Надеюсь, эти два зверька не обидят друг друга по-настоящему?

– Я разделю их прежде, чем они поранят друг друга, – заверил ее Курт. – Давай посмотрим, кто лучший боец, Огго или Иик.

– Давай, Огго, разорви его на куски! – приказал Отто. – Дай ему! Этот лунный щенок-большой трус…

Грэг тоже говорил громко, озвучивая приказ, который он телепатически передал своему питомцу.

– Вычисти корабль! Выкини за борт это маленькое толстое чудовище! – гремел голос Грэга. – Никакого милосердия!

Все внимательно наблюдали, как Иик и Огго медленно приближаются друг к другу. Они встали лицом к лицу, присели на корточки и уставились друг на друга. Затем, к всеобщему удивлению и ужасу Грэга и Отто, два маленьких зверька дружелюбно потерлись носами. Они резвились на полу, игриво гоняясь друг за другом.

– Дьяволы космоса, они играют! – Отто застонал в отчаянии. – Продолжай, Огго. Сведи этого лунного щенка с ума!

Но все попытки Грэга и Отто спровоцировать двух питомцев на драку провалились. Огго и Иик вели себя как давно разлученные братья. Наконец, в экстазе счастья, Огго использовал свою мимическую способность, чтобы превратиться в точного двойника Иика. Эзра Герни громко расхохотался.

– У тебя теперь два любимца, Грэг. Они одинаковые.

– Кто из них Иик? – озадаченно прогудел Грэг.

Огго решил проблему, вернувшись в свою нормальную форму. Он подбежал к Отто и потерся о его ногу.

– Ты позоришь меня, Огго, – с отвращением проворчал Отто. – Не представляю, как ты можешь общаться с этим мерзким лунным щенком.

– Хватит, – прервал его Капитан Будущее. – Мы должны поспешить к Планете Удовольствий… – А потом, прежде чем закрыть люк «Кометы», он крикнул: – Еще увидимся, Отшельник. Я привезу тебе новую электростанцию.

– Ты же прекрасно знаешь, что мне не нужны твои чертовы механизмы! – завопил старик.

Когда «Комета» поднялась с поверхности маленького астероида, они увидели, что Отшельник уже разрушил телепередатчик, который собрал Курт.

– В его мире не будет никаких приборов и механизмов, – усмехнулся Эзра.

Грэг взял управление на себя. Дюзы заработали на полную мощность, когда «Комета» взяла курс через переполненную астероидную зону к Планете Удовольствий.

Глава 16. Планета удовольствий

Создатели Конституции правительства Солнечной системы предполагали, что такое положение дел обеспечит царство порядка на каждом камешке в системе, будь то планета, астероид, луна или метеорит. Но они не учли хитрой, тонкой изобретательности некоего юпитерианина по имени Бубас Уум. Он увидел в этом абзаце зияющую лазейку.

Бубас Уум был известным межпланетным игроком, чья полукриминальная деятельность уже принесла ему срок в ужасной тюрьме на Цербере, спутнике Плутона. Он основал тайный игорный дом в джунглях своего родного мира. Но после того, как полиция планеты провела рейд и его осудили, он решил не нарушать закон. Уклоняться от него было выгоднее и менее утомительно.

Через подставную компанию Бубас Уум приобрел права на небольшой астероид, лежащий на внешнем краю астероидной зоны.