Но времени на раздумья больше не оставалось. Кворн маячил прямо впереди, его искаженное гневом лицо было хорошо различимо сквозь стеклянный космический шлем. Полукровка отпустил ручки управления ракетным ранцем и выхватил из-за пояса атомный пистолет. Полоска белого огня устремилась к Капитану Будущее.

Но Курт отскочил в сторону. Огненная полоса пронеслась мимо него и ударила в маленькую мертвую звездную систему у него за спиной. Темные пепельные, безжизненные миры исчезли во вспышке пламени.

У Курта Ньютона за поясом висел его собственный протонный пистолет, но он не осмелился выстрелить в Кворна. Если бы он промахнулся, то мог бы попасть в крошечное красное солнце и в миры, лежащие за спиной его безжалостного врага. И так велики были их сравнительные размеры, что пистолетный выстрел вполне мог уничтожить звезду и миры туземцев.

«Надо остановить его, чтобы он не стал больше», – это была единственная мысль, что крутилась сейчас в голове Курт.

Капитан Будущее запустил ракетный ранец, пристегнутый к поясу, и полетел вверх, а затем снова вниз. Огненные струи, бьющие из дюз ранца, швырнули его к полукровке, заставив описать невероятную петлю. Кворн снова торопливо выстрелил, но неожиданный кульбит Курта расстроил его расчеты. Он промахнулся.

В следующее мгновение Капитан Будущее врезаплся в полекровку. Они сцепились – два человека, парящие в пространстве между крошечными звездными системами субатомной вселенной. Два немыслимо огромных гиганта по меркам окружающего их мира.

КВОРН ударил рукоятью пистолета по шлему Курта, пытаясь расколоть стекло и выпустить воздух из скафандра. Однако Капитан Будущее ни на мгновение не попытался сопротивляться. Он возился с дискообразным механизмом изменения размера, который полукровка носил на поясе. Кворн уже был крупнее Капитана Будущее. Он не должен продолжать расти! Рука Курта нашла выключатель и повернула его. Золотая аура силы, окутавшая Кворна, исчезла. Марсианин перестал расти.

– Я всегда знал, что когда-нибудь убью тебя! – Кворн буквально задыхался от ярости.

Его голос достиг Курта так как их скафандры соприкасались. Кворн в отчаянии приставил пистолет к груди Курта, намереваясь выстрелить и рискуя тем, что атомная вспышка опалит его самого.

– Не выйдет! – воскликнул Капитан Будущее.

Конвульсивно изогнувшись, он поднял руку как раз вовремя, чтобы отвести в сторону руку Кворна с пистолетом. Ослепительный выстрел… и заряд ушел в пространство между крошечными звездами. Курт вывернул пистолет из руки Кворна хитрым приемом супер-дзю-дзюцу, которому его в детстве научил Отто. Он отшвырнул пистолет в пространство и увидел, как его словно магнит притянула мертвая звезда, едва ли такая же большя, как сам пистолет.

Кворн, казалось, сошел с ума от ненависти и ярости. Он рванул шлем Курта, пытаясь его разгерметизировать. Сцепившись в пустоте, противники подплыли к маленькой мертвой планетной системе, которая вращалась вокруг крошечной темной звезды. Они ворвались в эту систему… и буквально уничтожили ее! Миры и их мертвая звезда разлетелись во разные стороны, разбитые вдребезги сражающимися гигантами.

Курт знал, что должен покончить с этим быстро, иначе они точно так же ворвутся в систему крошечного красного солнца и уничтожат туземцев. Курт положил руку на шею Кворна, нащупывая нужное место сквозь эластичную ткань. Пока Кворн пытался отвинтить шлем Курта, Капитан Будущее продолжал вжимать пальцы в ткань скафандра врага, пытаясь нащупать нужную точку точное место у основания черепа Кворна. Затем он с силой надавил сквозь толстую ткань.

Это был старый венерианский трюк – надавив на жизненно важный нервный центр, можно было парализовать нервную деятельность и сделать тело абсолютно беспомощным. Курт почувствовал, как Кворн напрягся в его объятиях. А потом яростное сопротивление полукровки прекратилась.