Он почувствовал ужасающий удар, словно его сразило током, когда золотистая аура несущих волн окутала его тело. Но он быстро пришел в себя и огляделся. Лаборатория и его друзья становились все больше и больше. Потом он понял, что это он сам съеживается.

Теперь его друзья напоминали великанов, склонившихся над ним. Он прикинул, что сам теперь всего в фут ростом. Жестом велел Грэгу поставить его на стол, который казался огромной металлической равниной. К тому времени он стал всего в несколько дюймов ростом. Он побежал к черному космическому камню. Когда он добрался до нее, тот напоминал огромный, отполированный черный холм выше Капитана Будущее. Тогда Курт понял, что ростом уже меньше дюйма.

Он вскарабкался на гладкий камень. Это было все равно, что сидеть на корточках на низком, округлом, черном холме. В центре его вершины находилось что-то похожее на большой зазубренный обломок. Это была песчинка! Курт вскарабкался наверх и встал на зубчатый камень. Он едва мог различить туманные, колоссальные фигуры своих друзей. Они стали призрачными гигантами, которые становились все больше и неразличимее. Скала под ним расширялась, превращаясь в скалистую равнину. Он знал, что должен быть совершенно невидим для остальных.

По мере того как он становился все меньше, скалистая равнина под ним расширялась, становясь все грубее и грубее. Он упал в небольшой овраг, который через несколько мгновений превратился в глубокую пропасть. Бездна разверзлась, и он начал падать. Каменные стены стали непрочными, превратившись в рой разлетающихся в разные стороны вращающихся шаров. Он знал, что вращающиеся шары – атомы-песчинки. Капитан Будущее парил в межатомном пространстве.

Нет, межзвездном пространстве! Ибо теперь он видел, что каждый атом был звездной системой, с мирами, вращающимися вокруг центрального солнца. Вселенная солнц и миров роилась в песчинке. Но это была мертвая вселенная. Звезды были погасшими, выжженными углями, миры бесплодными, безвоздушными – безжизненными. Это была вселенная, которая давным-давно вступила в свою последнюю, умирающую фазу. Затем далеко за галактикой мертвых солнц, Курт Ньютон увидел темно-красную искру. Одна красная звезда все еще горела, поддерживая жизнь!

– Вот и все, – выдохнул он. – Звезда народа, который описал Туро Туун. И Кворн там!

Он остановил процесс уменьшения, выключив генератор. С помощью ракетного ранца Капитан Будущее направился через межзвездные просторы субвселенной к далекой красной звезде.

Глава 19. Гигант со звезд

Затем Курт напрягся, увидев огромную черную массу, приближающуюся к нему со стороны красной звезды. Сначала он подумал, что это какая-то бродячая мертвая звезда, блуждающая в межзвездных пространствах. Затем он понял, что это человек – человек в скафандре! Столь же колоссальное, как и он сам, по сравнению с окружающей их вселенной, огромное человеческое тело, проходя сквозь пространство, росло!

– Уль Кворн, – процедил Курт сквозь зубы. – Мог бы догадаться, что он меня увидит.

Он мгновенно все понял. Уль Кворн в мирах красной звезды неизбежно увидит огромную фигуру Капитана Будущее, сжимающуюся в этой субвселенной, и поймет, что за ним погоня. Теперь полукровка метнулся вперед…

«Значит, он решил дать мне бой! – промелькнуло в голове Курта. – Вот почему он использует свой механизм, чтоб расти… Но он не должен сделаться больше меня!»

Включив ракетный ранец на полную мощность, Капитан Бросился через межзвездное пространство к приближающейся фигуре. Два гиганта, несущиеся между мертвыми звездами, должны были вот-вот сойтись в смертельной схватке! Курт знал, что именно так это должно выглядеть для любого благоговейного наблюдателя на крошечных планетах.