– Спасибо, но, пожалуй, сегодня я обойдусь обычной водой, – ответила Сесили, направляясь на террасу.

– Добрый вечер, Сесили. Прости за опоздание, – приветствовал ее подошедший Билл.

– Все в порядке. Ты вовсе не опоздал, – улыбнулась в ответ Сесили.

– Вдобавок от меня наверняка сильно воняет скотиной. В стаде возникли проблемы: у шестерых коров обнаружилась сонная болезнь, а потому последние три дня я безвылазно просидел в горах, проверял все поголовье.

– Понимаю.

– Вряд ли ты понимаешь и едва ли поймешь когда-нибудь, не в этом дело, – со вздохом ответил Билл, направляясь к столу на веранде, уже сервированному на две персоны. Взял бутылку шампанского и налил себе фужер, опередив Алееки, который уже приготовился услужить ему. – Эта чертова скотина полностью подчинила мою жизнь. Вот и сейчас… С наступлением сезона дождей все стада спустятся с гор в низину. Сам переход не из легких, а потому важно, чтобы все поголовье находилось в полном здравии. А как ты провела минувшую неделю?

– Хорошо, спасибо. У меня к тебе имеется пара вопросов, – сказала Сесили, устраиваясь за столом напротив Билла.

– Спрашивай, – откликнулся тот, залпом осушив свой фужер. – Мне тоже, кстати, надо кое о чем тебя спросить. – Он водрузил на стол картонную трубку, извлек из нее лист ватмана и расстелил его перед ней. – Это давний проект фермерского дома, который я собирался построить себе, когда только приехал в Кению. Но до сих пор этот проект так и остался нереализованным, меня вполне устраивала моя скромная хижина под железной крышей, в которой я сейчас обитаю. Я хочу, чтобы ты внимательно изучила чертеж и, если потребуется, внесла в него те изменения и дополнения, которые сама посчитаешь нужными. А я тут же нанимаю строительную бригаду и приступаю к строительству дома.

– О, с удовольствием изучу.

– Ты в этом доме будешь проводить гораздо больше времени, чем я, а потому я считаю все твои замечания весомыми и обязательно учту их. – Билл снова наполнил свой фужер шампанским. – Как же я ненавижу эту бурду! Алееки, в этом доме есть пиво?

– Да, сахиб. – Алееки поспешно скрылся в доме, чтобы принести пиво.

Лицо Билла показалось Сесили немного напряженным.

– Итак, – обронил он после того, как на террасе снова появился Алееки и вручил ему бутылку пива. – Что вы решили по срокам?

– Кики предложила назначить дату бракосочетания на третью пятницу апреля.

– Разумное предложение, – согласно кивнул Билл. – К счастью, еще до начала сезона дождей. А что конкретно по месту проведения самой церемонии?

– Кики хочет устроить все здесь, у себя.

– Если ты сама, Сесили, не против, то я тоже «за». Все на твое усмотрение: лично я готов приехать куда угодно и когда угодно.

– Единственное, чего я бы хотела, это присутствия священника, который бы освятил наш брак. Чтобы мы соблюли все, что положено, в глазах Господа, – осторожно начала Сесили. – Все же тогда сама церемония воспринимается иначе, чем просто гражданская регистрация брака. Кики сказала, что у нее есть знакомый пастор в Найроби, который и проведет всю церемонию.

– Отлично! Если это так важно для тебя, то я не возражаю. Действуй! – отрывисто бросил Билл.

– Ты не веришь в Бога? – спросила она у него.

– В традиционного бога как такового – нет. Разве ты не успела заметить, что у каждого народа, в каждой культуре свой образ бога.