– Честно говоря, не знаю, – откликнулась та. – Они с Найгаси куда-то подались на своем пикапе полчаса тому назад.

– И он не сказал тебе, когда вернется? – удивилась Сесили.

– Нет, не сказал. Послушай, Сесили. Думаю, тебе надо принять как данность то, что Билл привык жить один и распоряжаться своим временем, как ему заблагорассудится. Захотел – уехал, захотел – вернулся, и ему дела нет, что думают об этом те люди, которые рядом с ним. Он не станет приспосабливаться ни к кому. Когда ты выходила за него замуж, ты должна была это понимать.

– Конечно, ты права. Я все понимаю, – ответила Сесили. – Мне действительно нужно принимать Билла таким, какой он есть.

– И поверь мне на слово, это не имеет никакого отношения к его чувствам к тебе. Не говоря уже о том, что он еще попросту не привык к своему статусу женатого человека и к тому, что рядом с ним сейчас находится его жена. А тут еще и этот сезон дождей, когда у всех фермеров дел невпроворот.

– Да, он был так внимателен ко мне, когда мы только поженились, – вздохнула Сесили. – Единственное, чего я хочу, так это чтобы он чуть больше времени проводил со мной.

– Ничто в нашей жизни не бывает совершенным, Сесили, как постоянно твердил мне мой отец. Терпение и еще раз терпение – вот главная наша добродетель. В конце концов, Билл ведь женился на тебе, к вящему изумлению всех обитателей Долины. Несмотря на ту ситуацию, в какой ты оказалась. Если вспомнить, в каком отчаянии ты была всего лишь несколько недель тому назад, то можно сказать, что твой брак – это Божье благословение, а потому не требуй от своего мужа слишком многого. Все, я иду на огород, хочу успеть высадить рассаду капусты, пока небеса не разверзлись снова.

Кэтрин ушла, а Сесили осталась на кухне в одиночестве, пристыженная словами подруги. Безусловно, Кэтрин права. Билл, как та кошка, привык гулять сам по себе. И она должна смириться с таким положением вещей.

* * *

Что на самом деле оказалось совсем непросто. Билл снова объявился лишь спустя три дня с тушей убитого леопарда, привязанной к багажнику. Огромные лапы, связанные веревкой, свисали почти до земли. Сесили невольно отвела глаза в сторону. Ей было неприятно видеть перед собой бездыханное тело столь красивого и величественного животного.

– Прости за САМОВОЛЬНУЮ ОТЛУЧКУ, Сесили, – повинился перед ней Билл, заходя в гостиную, поскольку на улице снова стал накрапывать дождь. – Но мне позарез нужно было спустить пар и хоть немного расслабиться. Пойду переоденусь.

«И ты спускал пар, убивая ни в чем не повинных диких животных», – подумала про себя Сесили, не рискнув озвучить подобные мысли вслух.

– Ну, как идут дела на стройке? – поинтересовался Билл, когда часом позже они сидели за ужином.

– Все хорошо, как мне кажется. Бригадир – очень хороший человек…

– Еще бы не хороший! Он ведь мой давний приятель. Он обращался с тобой как положено? Иначе он у меня получит по первое число!

– Может, завтра мы с тобой подъедем туда вместе, Билл? И ты сам увидишь все своими глазами, – предложила мужу Сесили.

– Не возражаю, – тут же согласился с ее предложением Билл. – Правда, у меня завтра с утра есть кое-какие дела в городе. А вот после обеда я всецело в твоем распоряжении.

– Хорошо. Дом уже стоит под крышей, так что есть где укрыться на случай дождя, – сказала Сесили.

– Здорово! – воскликнула Кэтрин. – Могу себе представить, каким красивым будет ваш дом. Особенно с учетом всех тех поправок, которые внесла в проект Сесили.