— А «Питомник»?

— «Питомник» в безопасности. Туда им не добраться. А вот «Стратег» недоволен утечкой информации. Девочка не должна была запомнить этот разговор.

— Я не знал, что она притворяется, — Соколов покачал головой. — Она казалась действительно без сознания.

— Это твоя ошибка. И тебе придётся её исправить.

— Как?

Мужчина поставил чашку на столик и достал из внутреннего кармана пиджака небольшой конверт.

— Вот инструкции. И не облажайся на этот раз. «Стратег» не прощает повторных ошибок.

Соколов взял конверт, не решаясь открыть его при госте.

— А что со Свиридовой?

— О ней позаботятся, — мужчина поднялся. — Другие. Ты сосредоточься на своей задаче.

Когда дверь за гостем закрылась, Соколов вскрыл конверт. Внутри был листок бумаги с адресом и простой инструкцией: «Устранить свидетельницу. Сегодня ночью».

Он сжёг записку над раковиной, тщательно смыл пепел водой. Затем достал из шкафа небольшую сумку. Внутри — парик, другая одежда, документы на другое имя. И шприц с прозрачной жидкостью. «Ключ» в самой агрессивной форме. Не для трансформации — для уничтожения.

На этот раз он не облажается. «Стратег» будет доволен.

А следователю Свиридовой стоит начать беспокоиться. Охота только начиналась. И в этой охоте она была не охотником, а дичью.

Глава 13: Ночные тени

Ночь опустилась на город, окутав улицы чёрным бархатом. Дождь прекратился, но воздух всё ещё был пропитан влагой, и свет уличных фонарей расплывался мутными ореолами. Больничный коридор тонул в полумраке — лишь дежурное освещение слабо обозначало очертания дверей и указателей.

В палате Софьи горел только маленький ночник. Елена Андреевна дремала в кресле у кровати, неудобно подложив под голову свёрнутую куртку. Софья смотрела в потолок, прислушиваясь к приглушённым звукам больницы: далёким шагам медсестры, гулу аппаратуры, тихому жужжанию кондиционера. Сон не шёл, несмотря на усталость и лекарства.

Каждый раз, закрывая глаза, она видела санаторий. Белые стены лаборатории. Лицо Беркута, склонившееся над ней. И цветных слонов — десятки фарфоровых фигурок, выстроенных в ряд, словно маленькая армия.

Скрип двери вырвал её из воспоминаний. В палату бесшумно вошла медсестра — молодая женщина в стандартной форме, с распущенными тёмными волосами, собранными в низкий хвост. Лицо было почти полностью скрыто медицинской маской.

— Простите за беспокойство, — тихо сказала она, подходя к кровати. — Нужно проверить ваши показатели и поменять капельницу.

Что-то в голосе и движениях медсестры показалось Софье неправильным. Она напряглась, пытаясь разглядеть лицо за маской. Медсестра включила маленький фонарик и направила свет на приборы, стоящие рядом с кроватью. Она избегала смотреть Софье в глаза.

— Вы новенькая? — спросила девочка, чувствуя, как её сердце начинает биться чаще. — Я вас раньше не видела.

— Я из ночной смены, — женщина проверяла показания монитора, записывая что-то в планшет. — Лежите спокойно, это не займёт много времени.

В этот момент свет фонарика скользнул по лицу «медсестры», и Софья увидела глаза. Эти глаза она не могла забыть — холодные, оценивающие, наблюдающие. Глаза Игоря Соколова.

Паника подступила к горлу. Софья попыталась нащупать кнопку вызова медперсонала, но она была слишком далеко. «Медсестра» заметила её движение и резко схватила за руку.

— Не стоит, — голос изменился, став жёстче.