|
Первое, естественно, скрыться из крепости и из города и, разумеется, от моих товарищей; второе -- пока темно, пробраться как можно дальше на юг и к утру быть у "Лебяжьего гнезда". Что я стану делать, оказавшись там, я понятия не имел и не слишком о том тревожился, ибо издавна поклонялся двум божествам, что зовутся Случаем и Удачей. Подготовься, если возможно; если же невозможно, иди напролом, смотри в оба и не скупись на лесть. Острый ум и приятная внешность -- вот, коротко говоря, и все, что требуется в жизни. Поначалу путешествие мое оказалось полно превратностей: я плутал в огородах, натыкался на стены домов, а один раз даже имел несчастье разбудить целую семью, и кто-то, должно быть, отец, появился в окне и прицелился в меня из мушкетона. Словом, хотя с тех пор, как я покинул своих товарищей, времени прошло немало, я все еще ушел недалеко, когда по несчастной случайности побег наш был обнаружен. Ночь внезапно огласилась отчаянным воплем. За ним послышался тяжелый удар оземь и следом -- мушкетный выстрел с крепостной стены. Странно было слышать, как распространялась по городу тревога. В крепости забили барабаны, и запоздало зазвонил колокол. Со всех сторон застучали колотушки йторожей. Даже в этом преддверии ада, по которому я пробирался, в домах зажглись огни, распахнулись ставим; я слышал, как соседи переговаривались из окон, наконец окликнули и меня. -- Кто там? -- загремел густой бас. Голос этот принадлежал крупному мужчине, что высунул из окна первого этажа голову в высоченном ночном колпаке; и, поскольку я еще не поравнялся с его домом, я почел за благо ответить. Не впервые мне доводилось вот так ставить жизнь на карту, когда все зависело от моего умения объясняться на чужом языке, и всякий раз, делая эту ставку, я, как заправский игрок, входил в азарт и ощущал прилив вдохновения. Я завернулся в одеяло, превратив его в некое подобие дорожного плаща, чтобы скрыть свою ярко-желтую ливрею, и смело отозвался: -- Друг! -- Что это там за баламутия? -- вопросил он. Я никогда в жизни не слыхал этого диковинного слова -- "баламутия", -- но при той кутерьме, какая стояла в городе, сразу понял, о чем он спрашивает. -- Право, не знаю, сэр, -- отвечал я, -- но, похоже, кто-то из военнопленных сбежал из крепости. -- Черт их дери! -- Ничего, их быстро изловят, сэр. Их вовремя хватились. Мое почтение, сэр! -- А вы поздненько гуляете, сэр, -- заметил он. -- Ну, что вы, -- со смехом отвечал я, -- скорей уж раненько, если вам угодно! -- И с этими словами миновал его дом, очень довольный тем, как я обвел его вокруг пальца. Теперь я вышел на хорошую дорогу, которая, сколько я мог судить, вела в нужном мне направлении. Она почти тотчас вывела меня на улицу -- здесь совсем близко слышалась колотушка сторожа, и я понимал, что чуть ли не каждое пятое окно будет раскрыто и люди в самых разнообразных ночных одеяниях будут переговариваться, приятно взволнованные нежданным переполохом. |
