Индрак много пил, но совсем не выглядел опечаленным - за полтора года странствий он порядком отвык от спокойствия домашнего очага. К тому же вождь, шаманка и старейшины, посовещавшись, поручили сыну вождя продолжать начатое на Закатоне - поиски нового дома. Клан Огненной Горы верил великому шаману, но он, как-никак, всего лишь человек - куда лучше, если рядом с ним будет один из богатырей-дэвкаци. Защитит, поможет в трудную минуту, а при случае - и напомнит о данном обещании.

    -  Лод Гвэйдеон, - коснулась бронированного плеча Ванесса, - мы вылетаем, собирайтесь.

    -  Я всегда готов, леди Ванесса, - немедленно поднялся из-за стола паладин. - Подождите лишь несколько минут, я заберу Гордого с пастбища.

    -  Хой, волосатый, шевели задницей! - пихнул Индрака Логмир, услышавший слова Вон. - Наша летучая хибара летит дальше, отдых кончился!

    -  Индрак прощается с отцом, - сдавил Хабума в объятиях наследник.

    -  А Хабум прощается с сыном, - ответил на объятия любящий папаша. - Хабум Молот и все дэвкаци будут ждать вести от Индрака о новом доме.

    -  Верь, отец, великий шаман Креол поможет клану, - пообещал Индрак. В его голосе не было и тени сомнений.

    -  Младой Индрак, - подошла к нему шаманка. - Возьми эту вещь. Это лучший оберег Эрлеке, оберегает от плохого глаза, злого волшебства. Вижу - пригодится Индраку.

    Гигант почтительно наклонился к скрюченной старухе, и та надела ему на шею апотропей - кулон в виде маленького молоточка на железной цепочке. Для рода Молотов этот оберег и в самом деле был священным - все предки Индрака отныне будут оберегать его от темных чар.

    -  Ладно, вы тут прощайтесь, а я схожу… заберу всякий мусор, - задумчиво вышла Ванесса.

    Она не слишком торопилась - погода стояла хорошая, за вулканом виднелось закатное солнце, океан тихо шумел, накатывая волны на берег… Все это невольно настраивало на романтический лад. Ванесса пожалела, что рядом нет Креола - как было бы здорово прогуляться вечером по пляжу… Впрочем, она тут же сообразила, что если архимаг окажется здесь, то немедленно разрушит очарование момента. Он это здорово умел.

    Хотя оно и без того разрушилось, как только впереди показался Круг Костей.

    Дэвкаци не ходят к морю на закате - когда приближается ночь, морские духи становятся сердитыми, не стоит гневить их без нужды. Вот утром у них хорошее настроение, а если еще и бросить что-нибудь в воду (горбушку хлеба, например), можно спокойно купаться без боязни схватить судорогу или самому быть схваченным алькором [10] . Поэтому сейчас прибрежная полоса пустовала, вокруг Круга Костей никого не было.

    Никого, кроме трех фигур - маленькой и двух больших.

    В маленькой Ванесса сразу узнала Хубаксиса. И невольно ускорила шаг, потому что две большие фигуры проявляли по отношению к нему явную враждебность. Джинн-лилипут протестующе орал, пытаясь вырваться из могучих лапищ, но его держали крепко. А рядом с ними мерцало нечто вроде призрачной голубоватой подковы в полтора человеческих роста - и Хубаксиса тянули именно туда.

    -  Убива-а-а-а-а-ю-ю-ю-ют!!! - протестующе орал джинн.

    На миг Ванесса задумалась - кому может понадобиться убивать Хубаксиса? Ответ нашелся быстро - любому, кто его знает.

    -  Эй, а ну замри! - на ходу выхватила пистолет Ванесса. - Стой, стрелять буду!..

    В ее голосе появились нотки неуверенности - фигуры оказались отнюдь не человеческими.