Колкости, вертевшиеся на языке, Тео предпочел оставить при себе. Выпрямившись, он с вызовом посмотрел на Нифла. Тот оказался невысокого роста, но это стало понятно только сейчас. В соседней клетке в самом дальнем углу шевельнулась Белла. Сейчас она напоминала старую подвальную крысу. Странное и неуместное сравнение. Маг подошел  к ней и протянул руку. Девушка кинулась навстречу, не сводя умоляющих глаз.

Тео легко коснулся ее плеча и едва заметно кивнул. Нифл убрал стул и выжидающе замер у распахнутой решетки, знаком призывая мага поторопиться.

Комфорт способен сотворить чудеса. Вкусная еда, мягкая постель, удобная одежда и если не вежливое, то хотя бы корректное обращение со стороны тюремщиков - этого оказалось достаточно, чтобы вернуть Тео хорошее расположение духа. Его нынешние апартаменты разительно отличались от прежних. Об истинном предназначении комнат напоминали только заложенные камнем окна и массивные двери со сложными замками.

Нифл в течение недели дважды приходил, рассказывая о предстоящей работе. Пока маг не видел в ней ничего сложного. Нужно было написать письмо, а позже встретиться с коллегами Карла, убедив их взять его к себе. В кругу магов он слыл опытным чернокнижником, поэтому это не представляло проблемы. Тот факт, что ему удалось выжить после призыва демона и последующего плена у гномов, только добавлял ему престижа.

Тео не ответил. Он откинулся на спинку стула и демонстративно зевнул, деликатно прикрыв рот металлическими пальцами. Волшебник еще поворчал немного, вычеркнул особо одиозные просьбы и спрятал список.

Тот факт, что именно Тео был необходим, чтобы добраться до Карла, не подлежал сомнению. Между ними прослеживалась некая связь. А иначе зачем волшебники взяли его в плен, но оставили в живых, вместо того, чтобы казнить? Охота на отошедшего от дел чернокнижника могла затянуться. Не будь каратели заинтересованы в нем лично, он мог еще не один год спокойно разъезжать по городам, наблюдая, как они неспешно подбираются к нему все ближе и ближе. Значит, дело срочное и жизненно важное.

Необходимо как можно скорее обнаружить, что связывает его с Карлом.

Про себя Тео подумал, что неожиданно обнаруженный изъян мнимого послушника ему выгоден. Если молодой человек вынашивает какие-то свои планы, он будет менее сосредоточено следить за подопечным.

В своей обычной ироничной манере Тео отмахнулся от последнего предостережения.

Он оставил Тео одного. Маг устроился поудобнее и придвинул свечу. Он лениво следил за тем, как расплавленный воск медленно стекает к широкому основанию. Его тело находилось в комнате, но мысли витали где-то далеко.

Предстояло опасное дело: с одной стороны не знающие сострадания маги, с другой - не менее безжалостные волшебники с цепными псами - карателями. И он по середине, не желающий примыкать ни к тем, ни к другим. Если обе стороны столь активно действуют в своих интересах, он вынужден последовать их примеру.

Одежда Петера была совершенно лишена индивидуальности. Все его наряды имели самый простой покрой. И они были серыми. Еще в Лемхейме Тео обратил внимание, насколько контрастирует облик мнимого послушника с постояльцами гостиницы "Золотой лев", выряженными в яркие одежды. Слуги не отставали от господ, стараясь одеться им под стать. Некоторые щеголяли в вышедшем из моды, но все еще добротном перешитом с хозяйского плеча наряде. Гардероб Петера же состоял из одинаковых холщовых штанов, шерстяных рубашек и кожаного пальто, длинные полы которой придавали ему сходство с летучей мышью.

Послушник держался с магом холодно. Почти не разговаривал, только посматривал на Тео исподлобья, чем невероятно раздражал. Холодный взгляд его серых глаз не допускал никаких сомнений - если понадобиться, он убьет чернокнижника не раздумывая. Хотя немногочисленные поручения пиромант выполнял беспрекословно.