Тео постарался, чтобы он выглядел сломанным, но это было не совсем так. Поменяв местами шестерни и поставив еще одну - новенькую, железную, которую он недавно вынул из часов, Тео привел механизм в движение. Шестерни задвигались, где-то в глубине камней защелкал древний механизм. Камень вернулся на прежнее место. Щелчки стихли, в тишине прошли несколько томительных секунд, наконец, каменная кладка сдвинулась внутрь и отъехала в сторону. Из черного проема в лицо магу повеяло влажным воздухом, пропитанным запахом плесени. Почти свобода - оставалось только сделать шаг и поставить каменную плиту на прежнее место. Все равно шкатулка с алмазами у него с собой.

Тео переминался с ноги на ногу, всматриваясь в темноту, и думал об Элейс. Что будет с девушкой? По ее описаниям он догадался в каком краю искать Франца. Ничто не мешало ему найти мастера рун и завладеть Ловцом душ. Один шаг и он, не связанный никакими обязательствами, будет принадлежать только себе. В его руки попадет могущественная сила, а Франц, в своей новой ледяной форме, станет украшением для сада. На короткий миг чернокнижник представил себе это славное будущее, но его воображения не хватило, чтобы сделать его достаточно убедительным. Все равно чего-то не доставало.

Шестеренку Тео спрятал в карман, крупицы серого песка, просыпавшегося на пол, тщательно смел в щель между досками. На пыльной раме остались едва заметные следы от перчаток, поэтому он заботливо смахнул вообще всю пыль. Зеркало вернулось на место как ни в чем не бывало. Чернокнижник вынул из канделябра свечу и поспешно сделал оттиск пары ключей от кабинета, которые оставил на столе Йозеф. На замки было наложено охранное заклинание, поэтому всякий, кто бы попробовал влезть туда отмычками, жестоко поплатился. Лучше было не рисковать.

Когда Йозеф вернулся, Тео внимательно изучал одну из отобранных им книг. От него не укрылся взгляд полный облегчения, брошенный призывателем в его сторону. Йозеф в самом деле боялся, что Тео разделит участь Карла. "Не сегодня, друг мой, не сегодня", - подумал чернокнижник. Послушники, лишний раз боявшиеся взглянуть магам в глаза, принялись за работу. Исчезновение Карла сделала их нервными. Если уж маги таинственно исчезают, то участь послушников и вовсе незавидна. Они очень быстро справились с заданием, мечтая поскорее вернуться к привычным обязанностям и не мозолить наставникам глаза.

Йозеф запер кабинет Карла и спрятал ключи. Тео, сославшись на усталость, отправился к себе. Петер уже принес ужин - тушенную зайчатину в горшочке, разложил принесенные послушниками книги, протер пыль с полок, и с безучастным видом стоял возле двери, ожидая новых приказаний. Чернокнижник заглянул ему в глаза - они были по-прежнему пусты и ничего не выражали.

Прежний Петер был незаурядной личностью. Да, слишком порывистый и горячий в силу молодого возраста, но постепенно он бы научился мастерски скрывать неприязнь или вовсе обходится без нее. Зато у него бы остались безжалостность, неутомимость, стремление любым путем добиться своего - идеальные качества для занятия высоких постов. Он мог бы стать грозой черных магов, их бичом, но вместо этого волшебники предпочли от него отделаться, послав на верную смерть, зная, что маг, за которым он должен следить - медиум. Теперь нет ни Карла, ни Петера... Хотя насчет первого Тео не был до конца уверен.

Следующие несколько часов Тео посвятил уважаемому ремеслу слесаря. У него были хорошие слепки, из которых следовало создать хорошие ключи. Нужной заготовки, которая смогла бы обмануть охранное заклинание, у него не было, поэтому пришлось испортить свои ключи, доведя их до совершенства с помощью напильника.