Подойдя к Элейс, безучастно наблюдающей за его действиями, он одним движением стер часть защитного круга и разомкнул треугольник. Затем разрезал веревки.

Девушка не шелохнулась.

Элейс бросила на него взгляд полный ненависти. Ее скрутило, прижимав руки к животу, она упала на колени. Из рта полилась едкая дурно пахнущая желтая жижа. Тео подождал пока рвота прекратиться, после чего заставил несчастную жертву наговоров натянуть балахон Марка. Медиум не могла прочно стоять на ногах, ее шатало из стороны в сторону и если бы не Тео, то она лежала бы рядом с Марком.

Маг удостоверился, что она поняла его, и только после этого открыл дверь. Дорога от комнаты для экспериментов к кабинету показалась чернокнижнику невероятно длинной. Он тащил Элейс практически на себе, пытаясь сохранять максимально грозный вид при встрече со слугами. К счастью, его видело всего двое слуг и один послушник, но они, едва заметив высокую фигуру в черном, по старой привычке спешили убраться с дороги.

Чернокнижник всунул ключ в скважину, но замок, противно хрустнув, не открылся. Тео похолодел. Это означало, что он допустил ошибку при изготовлении дубликата. Если сработает охранное заклинание, это будет его последняя ошибка. Маг почувствовал как спине поползли мурашки. Он так крепко ухватился за ключ, что на миг испугался, что сломает его и заблокирует дверь кабинета. В этот момент в конце коридора показалась знакомая сгорбленная фигура. Симон бросил из-под косматых бровей проницательный взгляд, мгновенно оценил обстановку, и направился прямиком к магу. На Элейс, в полуобморочном состоянии прислонившейся к стене, он не обратил внимания.

Симон уверенно убрал руку мага, вытащил дубликат и вставил один из ключей из связки на поясе.

Чернокнижник понял, кем был таинственный незнакомец, присылавший ему послания. Он думал, что это кто-то из магов, совсем забыв, что управляющий не менее важная персона, а в чем-то даже более. Это следовало хорошенько обдумать, но не раньше, чем они окажутся на свободе.

В кабинете Карла все было по прежнему. Тео, повозившись с замком, открыл потайной ход и втолкнул туда слабо сопротивляющуюся Элейс. Внутри было темно как в погребе, виднелись только первые ступени, поэтому он забрал все свечи, сунув их в приоткрытую горловину заплечного мешка. Конечно, кабинет без свечей выглядел подозрительно, но выхода не было. Если Симон на его стороне, чтобы это за сторона не была, пусть сам выкручивается.

Оставалась другая проблема. Тео обнаружил, что после закрытия двери зеркало не возвращается в прежнее положение. Обычно этому вопросу уделялось особое внимание - иначе какой смысл делать ход тайным, но в этот раз зеркало упорно не хотело становиться на место. Шли драгоценные минуты, а он все боролся со своенравным механизмом. Признав поражение, маг шагнул в темноту, зажег свечу и нажал на рукоять.

Каменная плита поползла в сторону, надежно запечатав проем. Тео стал на следующую ступеньку и услышал щелчок. Он инстинктивно пригнулся, увлекая за собой девушку, но ни огня, кислоты или острых дротиков в них не полетело, зато сзади послышалось легкое тиканье. Тео приник к плите. По характерному скрежету и стуку он понял, что зеркало все-таки вернулось на место.

Его слова были прерваны звуками изматывающей рвоты. Элейс тяжело переносила наговоры. Ей могла бы помочь соль, но маг ее не взял. Пришлось ждать, пока приступ закончится. Он зажег еще одну свечу и подняв повыше, начал спуск. Каменный пол был покрыт тонким слоем пыли. Никто много лет не был здесь. Ход был таким узким, что приходилось идти друг за другом. Он часто петлял, вел то вверх, то вниз, но для Тео, который видел планы, это не было неожиданностью. Несколько раз ход расширялся, приводя их в маленькие комнаты с широкими скамьями. В одной из таких комнат маг обнаружил старую лампу. Масла в ней, конечно же, не оказалось, зато она послужила сносным держателем для свечи.

Тео торопился, желая как можно быстрее покинуть каменную ловушку, но Элейс значительно замедляла продвижение вперед.