Судя по тому, как холодное осеннее солнце освещало лес, наступило позднее утро. В замке наверняка обнаружили побег и начали поиски. Следовало торопиться, пока из-под корней дуба не выглянул разъяренный Йозеф. Тео представил появление мага во всех подробностях и усмехнулся. Если бы Йозеф узнал, что Тео обвела вокруг пальца какая-то девчонка, он был бы шокирован.

Чернокнижник лишился кинжала, вещевого мешка, с лежащей в нем шкатулкой с алмазами. Элейс оставила ему только маску. И жизнь. Тео хотел бы оценить ее великодушие, но был слишком зол. Маг расправил затекшие плечи, сделал несколько шагов, попутно вспоминая заклинания, обладающие целительной силой. Это мастерам рун легко - призвали руну и все, наслаждайся плодами работы. Думать ни о чем не надо, учиться не надо, знай, следуй чутью, а оно точно не подведет. Обычный маг на такое неспособен. От практических занятий у Тео нередко болела голова. Как же быть, если он хочет избавиться от головной боли? Чернокнижник так и не решил этот вопрос, ограничившись призывом силы земли, надеясь, что его целительного эффекта будет достаточно.

Спрятав остатки веревки, Тео разбросал охапками листья, чтобы не привлекать к месту лишнего внимания. Конечно, когда сюда придут собаки, это их не обманет, но он должен был сделать хоть что-то. В его мешке была пара ароматических палочек, с помощью которых он собирался сбить преследователей со следа, но Элейс, конечно же, не догадалась их использовать.

Тео огляделся, пытаясь понять, в какую сторону отправилась Элейс. Он должен как можно быстрее догнать ее и отобрать шкатулку. Тео не собирался дарить алмазы, которых хватило бы на десяток обеспеченных зим.

Ковыляя мимо орешника, он выломал себе крепкую палку. Теперь чернокнижник стал похож на древнего лесного колдуна - в черных одеждах, с посохом и муравьями за пазухой. Деревянная опора придала уверенности. Тео выпрямился и зашагал быстрее. Конечно, на  стороне Элейс было немало преимуществ - несколько часов форы, смазливая внешность, дар медиума, позволяющий выяснить настроение и намерения собеседника, шкатулка, заполненная алмазами, зато у него был огромный жизненный опыт, знание местности и уверенность, что столь вероломное предательство не останется без наказания.

Да, наказание... Он точно постарается придумать что-нибудь особенное. Главное, самому не угодить в руки магов.

На юге находилась деревушка Фихтер, дальше по дороге в дне езды - Лемхейм. Любой здравомыслящий человек пошел бы сначала в деревню, чтобы купить там лошадь. А в их случае и одежду. Тео некстати вспомнил, что тоже выглядит неподобающе. Под мантией у него были обычные штаны из плотной ткани, но куртка мастерового осталась в вещевом мешке. В деревню часто заглядывали послушники, иногда для деревенских жителей находилась работка в замке, поэтому в Фихтере знали, чем занимаются странные люди, щедро платящие за съестные припасы и молчание. Балахонами и мантиями в деревне никого не удивить, но в городе в подобном виде показываться не стоило.

Достаточно ли было в Элейс здравомыслия, чтобы направиться в деревню? Тео взвесил все за и против, и вынужден был признать, что достаточно. Именно поэтому она поостережется заходить в Фихтер, ведь там ее станут искать прежде всего. Она обойдет деревню западнее, потому что на востоке разлившаяся после осенних дождей река сделала местность непроходимой. Маг надеялся, что Элейс было известно об этом, иначе медиум могла увязнуть навечно в топях вместе с алмазами.

Чернокнижник вышел на полянку, снял с себя мантию и с некоторым сожалением положил ее под куст бузины, оставшись в двух шерстяных рубахах и штанах. Из-за худобы он был вынужден носить несколько рубашек сразу, но они все равно болтались на нем как на жерди.

В лесу после дождя было свежо, поэтому маг прибавил шагу.