— Его серьга, — сказала я, не задумываясь, и, судя по кислому лицу Святослава, попала в точку.

— Чего мы ждем? Надо идти, — я развернулась к выходу, но Финист поймал меня за талию и прижал к себе.

— Ты не пойдешь.

— Но…

— Святослав, оставь нас на минуту, пожалуйста, — муж дождался, пока следователь отойдет, и взял мое лицо в ладони. — Ладушка, послушай, пожалуйста. Это очень опасно, и я не хочу, чтобы ты рисковала собой. Я не могу потерять тебя. Ты должна жить, во что бы то ни стало. Ты и Ал, вы самое дорогое, что у меня есть. Моя душа, моё сердце. Если с вами что-то случится…

— А если что-то случится с тобой? Как мне жить после этого? — я вцепилась в его рубашку, словно боялась, что Финист может исчезнуть. — Я тоже не могу оставаться в стороне! Ал мне как родной! И там Алёнушка…

— Тихо, я знаю, — он остановил меня прикосновением пальца к губам, а потом легонько поцеловал в лоб. — Я знаю. Я спасу их обоих, обещаю. А ты можешь помочь здесь. Иди в Академию, предупреди моего отца и Василису. Нужны свидетели, чтобы обвинить Михаэля. Иначе нам никто не поверит.

— Я поняла, — кивнула, чувствуя, как внутри разрастается тугой комок. Отпускать Финиста одного было страшно. Но ещё глупее никому ничего не сказать.

Когда Финист ушел, я прижала руку к губам, сдерживая рвущиеся наружу рыдания. До боли прикусила ладонь, понимая, что ему некогда возвращаться и успокаивать истерику. Мне надо было собраться и бежать за помощью.

Я хлестнула себя по щеке, чтобы привести мысли в норму, и заторопилась к зданию Академии, надеясь, что меня пустят на порог закрытого заведения. К моему удивлению, тяжелая входная дверь не была заперта. Я заскочила внутрь и помчалась по коридору, на ходу вспоминая, что рассказывала Василиса о расположении общежития. Отвлеклась буквально на миг, но этого хватило, чтобы на всех парах влететь в вышедшего из кабинета мужчину. Торопливо извинившись и подняв глаза, я встретилась взглядом с оторопевшим Михаэлем.

— Снова ты?! — воскликнул Верховный маг, прижимая к себе чудом не упавшую от столкновения коробку, в которой что-то звякнуло.

«Жаль, что не упала, — отстранено подумала я, — на грохот мог кто-нибудь прибежать».

— Добрый вечер, господин маг, — я поспешно поклонилась, отчасти потому что ноги подкашивались, отчасти из желания напомнить, что я «глупая служанка», не заслуживающая его внимания.

Вместо ответа Михаэль грубо схватив меня за руку и потащил за собой по коридору. Как назло, по пути никого не попадалось. Вымерли все, что ли?

— Куда вы меня ведете? — я постаралась, чтобы в голосе звучал страх и подобострастие. Запрятала собственную магию подальше, надеясь, что в стенах Академии, пропитанной колдовством, он её не почувствует.

— Я не верю в судьбу. Но когда жизнь так часто сталкивает с кем-то, это заставляет задуматься, — Верховный холодно посмотрел на меня, и я почувствовала предательскую дрожь в коленях. Видимо, мой испуг был заметен, потому что маг смягчился. — Ты ладишь с детьми?

— Что? — удивленно хлопнула глазами. Я ожидала обвинения в слежке или обмане, но никак не такого вопроса.

— Слышал, что новая работница у Кощея поладила с его внуком, и сразу подумал про тебя. Ты сможешь присмотреть за ребенком?

— За вашим? — глупо ляпнула я, и Верховный маг усмехнулся.

— Нет. Но не волнуйся, ты его знаешь.

Мы дошли до лестницы и стали спускаться. Постепенно, светлые стены Академии, выложенные из белого камня, сменились какими-то серыми полутемными помещениями, идти по которым стало намного сложнее. Тускло горели факелы, отражая от немногочисленных предметов интерьера пугающие тени.